SOUS-OXYDE DE POTASSIUM, K'O

Ce composé a été décrit par Gay-Lussac et Thénard. Il se forme quand on expose à l’air humide, dans un flacon fermé par un bouchon de liège, des plaques de potassium présentant une grande surface, ou bien encore quand on chauffe le potassium dans une atmosphère limitée ne renfermant pas assez d’oxygène pour tout transformer en potasse. On peut l’obtenir eh chauffant à 300 degrés un mélange de potassium et de potasse. Enfin, le potassium chauffé dans des tubes de verre attaque celui-ci en mettant en liberté la silice et la potasse, qui, réagissant à leur tour sur Te.xcès de potassium, donnent du sous-oxyde de potassium, mêlé à du silicium.

Le sous-oxyde de potassium est compact, d’un gris bleuâtre. Il décompose l’eau à la température ordinaire avec mise en liberté d’hydrogène sans qu’il y ait inflammation du gaz combustible :

r-0 -1- HO = 2KO -f H.

En présence de l’air, ou mieux, dans une atmosphère d’oxygène, il s’enflamme à la température de 25 à 30 degrés, en donnant un mélange de potasse et de peroxyde de potassium. Chauffé au rouge blanc, dans le vide, au sein d’une nacelle de fer et de platine, il se décompose en potassium qui se volatilise, et en potasse.

D’après un travail récent de S. Luplon, l’oxyde qui se formerait par l’action de l’air sur le potassium à la température de 65 degrés aurait une composition exprimée par l’une des formules ou K*0“. Le potassium, chauffé dans un courant d’acide azoteux, donnerait naissance à l’oxyde ou K-Q-KO®. Le produit obtenu par l’action de Tair n’est d’ailleurs pas homogène ; on y distingue des grumeaux jaunes de KO®, mêlés à des grumeaux bleus de K*0® ou de K®0% formés d’une combinaison de protoxyde et de bioxyde. Il semble donc résulter de ces recherches nouvelles que le sous-oxyde K®ü n’est pas un composé défini.