USAGES DU ZINC
Le zinc ne s’altère dans l’air qu’avec une extrême lenteur ; c’est d’ailleurs un métal assez dur, qui peut être réduit en feuilles très minces. Aussi est-il employé très fréquemment à cet état pour la fabrication d’ustensiles domestiques, pour la couverture des toits, pour les gouttières.
Il doit cependant être proscrit des vases culinaires, car il est facilement attaqué, surtout à chaud, par le sel de cuisine, par l’acide acétique, et les sels de zinc ainsi formés dans les aliments ont nne saveur styptique très désagréable au goût, en même temps que des propriétés toxiques assez actives (voy. Sels de zinc).
La facilité avec laquelle on peut le mouler, permet de s’en servir pour divers objets d’ornementation qui, recouverts de vernis spéciaux, ou dorés sur couche de cuivre par les procédés galvanoplastiques, imitent les bronzes d’art.
La fabrication du fer galvanisé, celle du laiton, du maillechort et de divers bronzes, emploient annuellement des quantités considérables de zinc. La désargentation du plomb par les procédés de Pattinson, est basée sur l’emploi du zinc (voy. Métallurgie du plomb. Encyclopédie, t. V).
L’activité chimique du zinc est utilisée dans les piles et les appareils galvanoplastiques.
On se sert du zinc avec avantage pour empêcher les incrustations dans les chaudières à vapeur. Il suffit de quelques feuilles de zinc plongeant dans l’eau des chaudières pour supprimer l’adhérence des tartres. Il se produit là une véritable action électrolytique, le zinc se dissout, et les matières salines se déposent en poussière, soit en eau de rivière, soit même en eau de mer. (P. Lesueur, Ann. de chimie et dephys.,5° sér., t. VI, p. 136).
La préparation du blanc de zinc, et des couleurs dérivées, consomme beaucoup de zinc (pour plus de détails sur les usages du zinc, voy. Métallurgie DU ZINC, Encyclopédie chimique, t. V).
Dans les laboratoires, le zinc est employé pour préparer l’hydrogène ; on utilise très fréquemment en chimie organique les propriétés réductrices de ce métal.
- Le gris de zinc ou fMf/tie convient tout particulièrement pour cet usage : l’industrie chimique en emploie une certaine quantité ponr la réduction de l’indigo en présence de la chaux, pour la préparation des hydrosulfites.
ZINC
Les artificiers s’en servent pour quelques compositions pyrotechniques. L’emploi du gris de zinc a été recommandé pour la peinture à l’huile : la couche grise obtenue résiste très bien aux divers agents atmosphériques, elle paraît convenir pour les doublages en cuivre des vaisseaux.
