I. — Niobites et tantalites

Dans les niobites ou colombites et les tantalites, les protoxydes de fer et de

mangancisc sont combinés aux acides niobique cl tantalique, qui s’y remplacent isoinorpbiqucuient en toutes proportions. Leur formule générale est :

FeO / niNhW MnO ) nTa^O^

et les limites extrêmes de composition seront :

Niol

)ilc.

Ta ali

dite.

Nb^O-'.

Ta*U\ ...

FeO.

FeO.

Tto

Ces minéraux renferment incidemment les acides titanique, stannique et lungstique, et de la zircone.

Lorsque l’acide niobique domine, ces minéraux portent le nom Acniobites; on les appelle tantaliles lorsque c’est au contraire l’acide tantalique qui prédomine.

Les plus anciennes analyses de niobitcs et de tantalites (l) ont été publiées par Berzclius, par H. Rose ou par ses élèves {Pogg. Ann., 1844, LXIII, p. 317 ; 1858, CV, p. 85 ; CXVIII, 1863, p. 339, 406). Mais la méthode de .séparation des acides niobique et tantalique adoptée par H. Rose était fort imparfaite ; le plus souvent même la séparation n’a pas été faite. MM. Blomstrand et Marignac ont repris l’étude des combinaisons niobiques. M. Rammelsberg a publié en 1871 {Pogg. Ann., CXLIV, p. 56) une étude assez étendue sur les tantalites de Suède.

Les densités des tantalites comme celles des niobiles sont très variables d’un échantillon à un autre, et la densité de ces minéraux va en croissant assez régulièrement avec la proportion d’acide tantalique qu’ils renferment. Cependant on peut constater, entre les variations de la densité et celles de la teneur en acide tantalique, des irrégularités qui peuvent tenir à la difficulté et à l’incertitude du dosage de l’acide tantalique ; de plus, la présence d’une quantité variable d’acide stannique peut apporter une notable perturbation dans la densité normale de ces minéraux (Marignac).