CHAPITRE X

PROCÉDÉS POUR RECONNAÎTRE SI UN GAZ DONNÉ EST UN GAZ UNIQUE OU UN MÉLANGE

Un problème souvent assez délicat à résoudre consiste à déterminer si un gaz donné est un gaz unique ou un mélange.

Lorsque, après avoir fait un gaz détoner dans l’eudiomètre, on n’observe aucun rapport simple entre les volumes gazeux des produits de la combustion, on sait qu’on a affaire à un mélange ; mais la conclusion inverse ne serait nullement légitime ; l’existence de rapports simples entre les volumes gazeux de la combustion ne démontrent pas que le gaz étudié était un gaz unique; car il arrive, dans beaucoup de décompositions chimiques que deux ou plusieurs gaz se trouvent éliminés simultanément, selon des rapports atomiques simples. Le cas se présente souvent pour des mélanges d’hydrogène et d’hydrocarbures. La difficulté est facile ment tranchée, lorsqu’on peut caractériser ou doser un ou plusieurs de ces différents gaz; mais il n’en est pas toujours ainsi, par exemple, lorsqu’on a à analyser des mélanges d’hydrogène et de carbures forméniques : ainsi, un gaz, qui d’après l’analyse eudiométrique serait formé de 4 équivalents de carbone et 6 équivalents d’hydrogène, peut en réalité, soit être le composé unique C 4 H 6 ,

soit le mélange C 4 H* + H 2 , soit le mélange C 2 H 4 + | C‘H\ soit enfin le mélange C*H 2 + H 4 .

Pour résoudre un pareil problème, en dehors des réactions absorbantes, dont l’emploi n’est pas toujours possible, deux méthodes se présentent qui ne sont, à la vérité, ni l’une ni l’autre d’un usage très pratique dans l’analyse usuelle : l’une consiste à soumettre le gaz à l’action d’un dissolvant et à déterminer si les Volumes gazeux absorbés à des pressions variables sont proportionnels aux pressions, conformément à la loi d'absorption. S’il en est ainsi, le gaz est unique et non un mélange de plusieurs.

La deuxième méthode consiste à analyser le gaz, à le soumettre à la diffusion, à l’analyser de nouveau, et à voir si le rapport des volumes gazeux, après la combustion, a subi quelque changement. S’il y a eu changement, le gaz était un mélange ; chacun des gaz constituants s’étant diffusé avec sa vitesse propre ia composition a nécessairement changé.