DOSAGE DU FER DANS UNE TERRE

Le 1er est en général assez abondant dans le sol, où on le rencontre principalement à l’état de sesquioxyde anhydre ou hydraté, ou de silicate. Certains sols en sont cependant dépourvus presque entièrement, et il peut arriver que l introduction du fer comme élément fertilisant soit nécessaire. Les plantes n’assimilent le fer qu’en très petite quantité; mais il paraît être indispensable à leur développement et au fonctionnement de leurs facultés assimilatrices.

La méthode de dosage que nous recommandons est basée sur la décoloration du permanganate de potasse par le fer amené à l’état de sel de protoxyde.

10 grammes de terre sont calcinés dans une capsule de porcelaine, jusqu’à ce que la matière organique soit détruite ; on les introduit dans un ballon de 100 centimètres cubes avec 30 centimètres cubes d’acide chlorhydrique et 15 centimètres cubes d’eau ; le ballon porte un bouchon muni d’un tube étiré ; on fait bouillir pendant un quart d’heure environ ; l’oxyde de fer se dissout et se trouve dans la liqueur à l’état de perchlorure ; on ramène ce fer à l’état de protochlorure, en introduisant dans le ballon, par quantités de 5 décigrammes environ, du fil de zinc, en attendant, après chaque addition, que ce fil soit dissous pour en rajouter un autre ; on continue cette addition jusqu’à ce que la liqueur soit décolorée. Lorsque ce point est atteint et que le dernier morceau de zinc ajouté est complètement dissous, on transvase rapidement le contenu du ballon dans un verre à précipité d’un litre, dans le fond duquel on a mis un peu d’eau froide ; on lave le ballon à plusieurs reprises avec de l’eau froide préalablement bouillie pour la priver d’oxygène, et on amène le volume à environ 500 centimètres cubes ; puis, sans perdre de temps, on verse avec une burette graduée, en agitant constamment, une solution de permanganate de potasse, en s’arrêtant exactement au moment où la liqueur commence à prendre une légère teinte rosée ; on lit le nombre de divisions employé, qui est proportionnel à la quantité de fer contenue dans la terre.

Lorsque, ce qui arrive souvent, la terre est très ferrugineuse, on n’opère que sur 1 gramme de terre, c’est le cas des terres ocreuses. L’aspect de la terre indique en général si elle est très ferrugineuse.

Préparation et titrage de la liqueur de permanganate. — On dissout dans 1 litre d’eau 10 grammes de permanganate de potasse cristallisé et on détermine à quelle quantité de fer correspond chaque centimètre cube de cette liqueur. 11 est bon de faire remarquer que cette liqueur ne se maintient pas constante, qu’elle s’altère au bout d’un certain temps, de sorte qu’il faut de temps en temps déterminer son titre. Pour cela on prend du fer pur, ou, si l’on n’en a pas à sa disposition, du fil de fer de carde qu’on essuie soigneusement pour en enlever l’oxyde et la matière

grasse qui peut en souiller la surface ; on en pèse Oer,l , qu’on dissout dans le ballon qui a servi à la terre dans la même quantité d’acide et d’eau, et lorsque la dissolution est complète, on verse dans le verre à doser ; on amène à 1 demi-litre et on ajoute le permanganate jusqu’à ce que la coloration persiste. On sait ainsi combien chaque centimètre cube de permanganate sature de fer et, par un calcul de proportion, on détermine la quantité de fer contenue dans la terre analysée.