CHAPITRE PREMIER

GÉNÉRALITÉS

Historiffuc. — C’est en 1867 que Luckovv imagina le premier procède électrolytique capable de lu lier avec avantage avec les autres méthodes de dosage des matières métalliques. La grande simplicité de ce procédé dont l’application ne nécessifait aucune surveillance, tenta l’industrie, et c’est aux usines de Mansfeld qu’il fut employé pour la première fois à l’essai des schistes cuivreux, ïl s’est généralisé depuis et on est parvenu à doser avec une grande précision le zinc, les métaux du groupe du fer, le mercure, le cuivre, les métaux précieux, etc.

On ne devait pas s’arrêter là : on tenta des séparations, et dans certaines conditions bien déterminées de concentration, de quantités relatives des matières à séparer, d’intensité de courant, de durée de l’opération, on parvint à en réaliser un grand nombre; il est vraisemblable qu’en précisant avec soin les conditions des expériences, on parviendra à les effectuer presque toutes.

Malgré les desiderata nombreux que présentent encore les méthodes actuellement en usage, et même en limitant leur emploi aux cas les plus simples, elles ont déjà rendu de très grands services, et grâce au développement considérable qu’ont pris les installations électriques, et qui permettent de conduire l’électricité en tous les points d’un laboratoire, comme on distribue aujourd’hui par des canalisations appropriées le gaz, l’oxygène, le vide, etc., il est raisonnable de penser que d’ici peu certains métaux, tels que le cuivre, seront toujours dosés de préférence par voie électrolylique.

Nous examinerons seulement les procédés dont l’usage est le plus répandu.