XII. RÉACTIONS CHIMIQUES DANS L’ESTOMAC

Chez l’homme et la plupart des animaux, la digestion stomacale est essentiellement intermittente. Ce n’est que chez quelques animaux, le lapin par exemple que l’estomac reste toujours plein, et que la digestion stomacale est continue. Chez 1,’homme, les aliments mastiqués avec la salive, par petites portions, arrivent sucçessivement dans l’estomac, à chaque mouvement de déglutition, et déterminent par un reflux, la turgescence de la muqueuse et une abondante sécrétion de suc gastrique qui dure tout le temps que de nouveaux bols alimentaires descendent dans l’organe.

L’acte de la digestion stomacale consiste surtout en une peptonification des aliments albuminoïdes, peptonification qui s’effectue aussi bien au contact de suc pancréatique dans l’intestin. Il est très difficile de faire la part exacte de ce qui revient à l’estomac et au pancréas, dans cette digestion; il semble qu’on puisse admettre qu elle commence seulement dans l’estomac, pour se parachever dans 1 intestin; et même, certains aliments ne font que traverser l’estomac et ne sont digérés que par 1 intestin. Ogata a démontré, en introduisant les aliments dans 1 intestin d un chien par une fistule pylorique, de façon à supprimer complètement la digestion stomacale, que l’intestin seul suffit, au moins chez les carnivores à assurer la digestion complète des albuminoïdes. Ce n’est cependant pas une raison pour aller jusqu’à nier l’utilité de l’estomac et lui refuser toute action digestive comme l’a voulu Leven qui ne lui a plus accordé qu’un rôle mécanique et pré' paratoire de dissolution et de trituration complémentaire de celui de la mastica tion salivaire.

Indépendemment de l’action spécifique du suc gastrique sur les matières pro