III. ANALYSE IMMÉDIATE DU TISSU ADIPEUX

On arrive facilement et pratiquement à retirer les graisses du tissu adipeux en le dilacérant pour déchirer les cellules, et le maintenant enfermé dans un noue! de linge sous de l’eau bouillante. Les matières grasses, plus légères, viennent se réunir à la surface de l'eau et sont facilement recueillies après refroidissement, sous la forme d’un gâteau plus ou moins solide suivant la proportion d’oléine qu’il renferme. En comprimant le gâteau entre des doubles de papier à filtre blanc, on en extrait l’oléine qui imbibe le papier. Ce papier plongé dans l’eau bouillante abandonne l’oléine qui vient surnager.

On trouve dans le nouet les membranes des cellules auxquelles on peut enlever entièrement la graisse qui les imprègne encore, à l'aide d’un dissolvant approprié, éther, essence de pétrole, chloroforme, etc.

On peut encore fondre à feu nu le tissu adipeux déchiré; mais dans ce cas, les corps gras subissent toujours une certaine altération due à l’élévation de température, altération qui se manifeste par une couleur plus foncée et une odeur spéciale; quant au tissu des cellules, il est entièrement modifié dans ses propriétés physiques.

Si l’on veut isoler la paroi des cellules, on traite le tissu adipeux par un mélange d’éther et d’alcool chaud qui laisse cette paroi sous la forme de membranes minces, homogènes et rétractiles.

Dans tous les cas, le produit obtenu renferme, outre les graisses proprement dites, des quantités toujours faibles, mais variables suivant les origines, de lécithine (traces), cholestérine et pigment. Le mélange, saponifié par la potasse alcoolique et évaporé à sec, est épuisé par l'éther qui enlève la cholestérine. Le savon insoluble dans l’éther est dissout dans l’eau, saturé par un courant d'acide carbonique, évaporé au bain-marie et repris par l'alcool qui dissout la glycérine et les savons et laisse le carbonate de potassium en excès. La solution aqueuse de l’extrait alcoolique, additionné d’un acide dilué, abandonne les acides gras insolubles qu'on sépare par les méthodes de Chevreul ou de Heintz(l).

On voit que, de tous les tissus de l’organisme, le tissu adipeux est celui dont la constitution histologique est la plus simple, et l’analyse immédiate ou séparation des éléments constituants la plus facile.