I. GÉNÉRALITÉS, FORMES DIVERSES

Le tissu osseux constitue, sous ses différentes formes, le squelette des êtres vivants, sur les diverses parties duquel les muscles prennent leurs points d’insertion. Reliés les uns aux autres dans le squelette, par les articulations, les os fonctionnent comme des leviers que les muscles mettent en mouvement; certains d’entre eux, enchevêtrés intimement comme dans le crâne, ou assemblés par des plans musculaires comme ceux de la cage thoracique, circonscrivent des cavités qui servent à contenir et à préserver des chocs extérieurs certains organes délicats, cerveau, organes de la respiration et de la circulation.

Au tissu osseux proprement dit se rattachent : le tissu spécial des dents, et certaines productions animales voisines, comme la ramure de certains mammifères, la carapace des écrevisses, les écailles des poissons, etc.