I II III IV V

Alimentation de viande.

I II iî?

Les expériences IV et V, avec l’alimentation de légumes secs, ont été faites sur un sujet différent de celui des expériences 1, II, III. On voit que l’hydrogène, dont la proportion était, il est vrai, faible dans les trois premiers cas, a tout à fait disparu dans les derniers.

On voit aussi que l’hydrogène carboné est à peu près absent dans l’alimentation lactée, et abondant avec les deux autres.

L’azote domine surtout dans l’alimentation de viande et dans celle faite avec du lait. 11 est en moins grande quantilé dans l’alimenlalion de légumes secs. Mais il n’est pas bien sûr qu’il faille l’allribuer en entier aux produits de la putréfaction. Des modes d’alimenlation aussi différents ne pouvaient pas correspondre à l’ingestion de quantités égales d’aliments; les quantités d’air entraînées doivent avoir été par suite différentes et peuvent avoir été différemment modifiées dans le parcours du canal intestinal. Il peut donc en être resté des quantités différentes d’azote, auxquelles on a le droit d’attribuer en partie les différences observées. Il eût été utile de joindre à ces analyses les gaz de la putréfaction de la matière excrémentitielle abandonnée à elle-même. Malheureusement cette étude n’a pas été faite.

Il ne faudrait pas d’ailleurs attacher une trop grande importance aux constatations que nous venons de résumer. Les recherches qui les ont fournies ont toutes été plus ou moins inspirées par la pensée que la nature des gaz intestinaux avait quelque chose de physiologique. Notre manière de les envisager est tout autre, et nous n’y voyons que le résultat variable de l’action des infiniment petits qui remplissent le canal intestinal. Sans doute, chez un animal déterminé qu’on soumet ii un régime uniforme, il y a des chances pour que ces ferments restent longtemps les mêmes, puisqu’ils s’ensemencent d’une façon continue dans de nouveaux matériaux toujours à peu près les mômes; mais si on change un peu l’alimentation, si une circonstance quelconque rend moins ou plus

DUCLA.OX. — CHIMIE BIOLOGIQUE

complète la digestion diastasique et l’absorption, tout peut évidemment changer.

Nous venons de voir, dans les expériences de Ruge, l’hydrogène protocarhoné accompagner l’alimentation avec des légumes secs chez l’homme. Planer n’en a jamais trouvé avec la même alimentation chez le chien; mais ce qu’il y a de plus singulier, c’est que Hoffmann n’en a pas non plus rencontré avec des herbivores, des lapins soumis aussi au régime des légumes secs, ni dans le mélange gazeux provenant de la mise çn fermentation de farine de légumineuses avec le contenu intestinal de lapins récemment tués.

Dans le cadavre, la production de gaz par les ferments continue. Nous avons vu le rôle qu’elle jouait dans la décomposition générale des tissus. Les phénomènes d’endosmose gazeuse ayant en grande partie cessé avec la circulation du sang, la nature et. la proportion des gaz trouvés dans ces conditions peuvent être différentes de ce qu’on trouve pendant la vie. On doit à Planer quelques analyses faites sur des cadavres, conservés à basse température pour empêcher 'apparition de la fermentation putride.

Estomac

Acide carbonique . 20,79 33,83

Hydrogène . 6,71 27,58

Hydrogène protocarboné .... — —

Hydrogène sulfuré . — —

Aïote . 72,50 38,22

Oxygène . — 0,37

Intestin grêle

Gros intestin

— traces

, L’existence dans un cas d’une faible proportion d’oxygène, dans le contenu (lu gros intestin, confirme ce que nous avons dit sur l’origine purement atmosphérique des fortes proportions d’azote rencontrées quelquefois.

DigestloM cüez les herbivores. — Dans tout ce qui précède, nous n’avons examiné attentivement aucun cas où la digestion fut surtout une digestion de cellulose. Nous avons vu au chapitre X les caractères spéciaux que présente la digestion de cette matière alimentaire. On ne connaît pas de diastase normale de l’organisme capable de la digérer, et cependant elle est assimilée dans des proportions considérables.

Les récentes expériences de M. Muntz sur l’alimentation des chevaux, où les divers éléments constitutifs des fourrages ont été séparés et étudiés dans dans leur digestibilité avec plus de précision qu’ils ne l’avaient encore été, donnent les chiffres suivants pour la proportion de cellulose assimilable dans diverses graines et dans divers fourrages. Ces chiffres séparent, dans certains cas, la cellulose saccharifiable de la cellulose brute, et donnent les proportions digérées de ces deux substances sur 100 parties de chacune d’elles entrant dans la composition de la ration journalière de l’animal. Cette ration était du reste faite de façon à maintenir l’animal en bon état de santé.

■NCVCLOP. CUIH,

Maïs d'Amérique n' 1 .

Autre maïs d'Amérique . , .

Avoine de Russie .

Autre avoine de Russie ...

Féveroles de Bourgogne. . .

Son de blé .

Son de riz .

Foin de Seine-et-Marne . .

Antre foin de Seine-et-Marne

Paille de blé .

Autre paille .

Celluloss Callulosa

sacchatiflable. trute.

Tous ces chiffres n’ont rien d’absolu. Ils dépendent de la qualité de la denrée. Ils dépendent aussi, et dans une assez faible mesure, de l’individualité du cheval, du degré de perfection de la mastication, du degré de puissance de l’action subie dans le canal digestif.

Mais ils montrent tous que la digestibilité de la cellulose est notable. 11 est remarquable quelle n’est guère plus faible, dans quelques cas, pour la cellulose brute, que pour la portion de cellulose, évidemment moins agrégée, qui se transforme en sucre sous l’action des acides.

On peut voir assez facilement, dans les ruminants, comment se fait cette digestion. La panse de ces animaux ne secréte aucun suc digestif. Elle est douée seulement de propriétés absorbantes assez énergiques pour les liquides et les matières en solution. Dans la masse des aliments qu’une première mastication, quelquefois très imparfaite, y a réunis, on trouve naturellement une foule de ferments qui y vivent, y amènent des dégagements gazeux que nous allons retrouver, et y commencent dans une certaine mesure la digestion de la matièi e alimentaire.

Le fait est surtout frappant pour les graines de céréales ingérées. On en trouve beaucoup, au bout de quelque temps de séjour dans la panse, qui sont devenues molles, et qui, écrasées, laissent sortir une goutte laiteuse formée d'éléments dissociés. Ces éléments sont ceux du contenu des cellules, dont les parois ont été ou liquéfiées ou au moins à moitié dissoutes par les ferments de la cellulose, que l’on peut en effet retrouver à l’œuvre, et caractériser comme tels par un ensemencement dans un milieu approprié.

Leur intervention est démontrée par la nature des gaz qui remplissent la panse et la distendent quelquefois. Nous possédons sur ce sujet un travail de Rappeiner, qui a analysé les gaz de l’intestin de divers herbivores, et les a comparés aux gaz obtenus en soumettant à la fermentation, à une température voisine de celle du corps humain, le contenu de ces intestins. Voici les résultats qu’il a trouvés*

DÜCLA.UX.

BkZ INTESTINAUX DE VACHES NOURRIES AVEC DD FOIN

Gaz intestinaux.

Acide carbonique et liydro

gène sulfuré .

Hydrogène- . . ....

Hydrogène protocarboné.

Gaz de fermentation.

Acide carbonique et hydrogène sulfuré . 75,47 62,06 81,65

Hydrogène . 0,07 37,64 17,60

Hydrogène protocarhoné. . 23,27 0,41 —

Azote . 1,31 — 0,71

Intestin grêle.

Intestin grêle.

Gaz intestinaux. - — - — - -

Estomac. Commencement. Fin. Cæcum. Colon,

Acide carbonique et hydrogène sulfuré . 75,26. 42,70 15,65 85,47 55,18

Oxygène . 0,23 —

Hydrogène . 14,56 19,38 24,06 2,53 1,69

Hydrogène protocarboné . — — — 11,16 32,73

Azote . 9,99 37,44 59,62 0,90 9,99

Gaz de fermentation.

Acide carbonique et hydrogène sulfuré . — — 80,60 85,40 70,49

Hydrogène . — — 15,65 0,50 —

Hydrogène protocarboné. . — — 0,09 13,40 26,08

Azote . . ; . . . — — 3,66 1,20 3,43

Intestin grêle.

Rectum

Pour les gaz de la panse, dans la vaclie, le parallélisme est presque parfait entre les gaz normaux de la panse et ceux de la fermentation artificielle. On le retrouve, très net encore, pour le cæcum du cheval, c’est-à-dire dans les points ou l’action des sucs normaux de la digestion est très faible. Elle est moins nette ailleurs, mais on voit que ce sont partout les mêmes gaz, et que partout par conséquent, dans le canal intestinal comme dans des vases inertes, les ferments jouent un rôle qui ne saurait passer inaperçu.

Quant ’a leur action sur la digestion de la cellulose, Rappeiner l’a démontrée en prenant des portions pesées des matières de l’estomac, de l’intestin grêle et du cæcum d’un animal récemment tué, et en les divisant chacune en trois parties dont l’une a été mise à fermenter à la température du corps, la seconde traitée par un antiseptique, la troisième bouillie. Le cellulose n’a disparu que dans la première portion. Les gaz de la fermentation étaient du gaz des marais et de l’acide carbonique. En ajoutant aux matières du papier et du coton, on les voyait disparaître à l’œil nu. 11 n’est donc pas douteux qu’il n’y ait fermentation artificielle de cellulose dans le canal intestinal.

Part des fermenta dans la digeation. — U nous resterait, pour terminer cette élude, à indiquer quelle est, dans une digestion normale, la part d’intervention des liquides normaux de l’organisme, et celle des infiniment petits. C’est une question difficile à résoudre. On ne peut guère avoir recours à des dosages des produits de la putréfaction propre, tels que les gaz, les acides gras, la leucine, la tyrosine, le scatol, à raison de l’absorption continue qu’ils subissent tout le long de l’intestin. La tyrosine, a raison de sa faible solubilité pourrait se prêter à cette recherche, mais j’ai trouvé son dosage exact très difScile à faire dans les mélanges complexes d’où il fallait la retirer.

Le seul moyen d’acquérir quelques notions sur ce sujet est de chercher à quel degré se fait dans un vase inerte, à une température voisine de celle du corps, la transformation d’un bol alimentaire ensemencé avec quelques gouttes de suc intestinal, et cela pendant un temps égal à la durée ordinaire de séjour des aliments dans l’intestin, durée qui pour moi est d’ordinaire de trois jours. Il est certain que la fermentation en vase inerte sera toujours plus lente que dans l’intestin, où d’autres diastases interviennent, où les premiers produits formés sont enlevés presque immédiatement, et ne gênent pas l’action ultérieure. La comparaison est donc au désavantage de la fermentation artificielle. Malgré cela j’ai trouvé que la quantité totale de matière dissoute à l’étuve, dépassait toujours la moitié de celle qui se dissolvait dans la digestion normale, et qu’ainsi l’action des ferments dans le tube digestif est au moins comparable pour sa puissance à celle des liquides normaux de la digestion.

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