PRÉFACE

L’étude des ferments touche à la physiologie par les problèmes qu’elle soulève, mais elle se rattache à la chimie par la façon dont elle les aborde et les résout. A ce titre, M. Fremy a cru devoir lui faire une place dans X Encyclopédie qu’il dirige, et, témoignant en cela d’une largeur d’idées dont je suis seul à ne pouvoir dire ce que je pense, c’est à un élève de M. Pasteur qu’il a demandé de l’exposer avec les développements qu’elle comporte.

J’ai accepté ce travail, séduit par sa nouveauté. Ce n’est que peu à peu que j’ai senti la difficulté de faire entrer dans un exposé méthodique les résultats de plusieurs centaines de Mémoires, de valeurs très inégales, et écrits avec des points de vue aussi divers que peuvent l’être, par exemple, ceux de l’école de Liebig et ceux de l’école de M. Pasteur.

Quelque danger qu’il y eût à faire, pour la première fois, une critique raisonnée et un classement de ces divers travaux, j’ai dû me décider à le tenter. Je l’ai fait, est-il besoin de le dire, sans acception de personnes, .et en tâchant de saisir la vérité des choses. Mais il est évident a prion que je n’y ai pas toujours réussi, et je demande à l’avance pardon des erreurs que j’ai pu commettre.

Quant à la doctrine, j’ai adopté franchement celle de M. Pasteur. J’ai fait plus, je n’ai parlé que d’elle, je n’ai pris des discussions aux-