CONDITIONS PHYSIQUES DE L’ACTION DES DIASTASES

Etat pliysiciiie des diaatasea. — La première question que nous ayons à nous poser est celle de l’état physique sous lequel peuvent se présenter ou agir les diastases. Tout ce que nous savons sur elles et tout ce que nous apprendrons indique qu’elles peuvent prendre l’état liquide. J’ai vu, du i-este, pour la présure, et M. A. Gautier a trouvé pour la pepsine, que la diastase restait active après filtration au travers d’un diaphragme de porcelaine dégourdie, qui ne laisse passer aucun élément figuré, si minime qu’il soit. Mais, d’un autre coté, les procédés de préparation que nous avons mis en œuvre au chapitre précédent témoignent que les diastases s’attachent avec une grande facilité aux matériaux solides qu’on précipite dans les liqueurs qui en contiennent. Ces précipités complexes peuvent alors céder les diastases à des liquides nouveaux el servir comme sources de ces précieuses substances.

DansTorganisme, on rencontre en effet les diastases sous la forme de matériaux en dissolution et sous forme solide. C’est M. Béchamp qui a le premier montré, pour le pancréas d’abord, puor l’estomac ensuite, que l’on pouvait trouver dans ces organes, et isoler par des procédés convenables, des granulations très ténues capables de manifester à un haut degré les propriétés des glandes auxquelles on les emprunte. Les formes qu’il leur attribue n'ont rien de caractéristique, ce sont celles de tous les éléments granuliformes contenus à l’intérieur des cellules vivantes. M. Béchamp les considère comme vivantes, et comme produisant par sécrétion leur diastase caractéristique; mais il n’a donné aucune preuve sérieuse en laveur de cette opinion. En les baptisant même du nom de microzyma, qui lui avait déjà servi à tant d’usages, il a introduit lui-même la confusion dans son sujet, et masqué sa découverte. Mais ces granulations sont chargées de diastases. C’est ce qu’a démontré M. Gautier en lavant journalièrement, au travers d’un diaphragme de terre de pipe, des granulations insolubles provenant d’une dissolution de pepsine. La vingtième eau de lavage avait encore une activité sensible.

Sont-ce quelques-unes de ces granulations qui se dissolvent, et qui représenteraient alors une modification insoluble de la pepsine, ou bien cèdent-elles seulement à l’eau de lavage la diastase dont elles se seraient antérieurement impre-

KNGYCLOPÉDIE CHIMIQUE.

gnées? On ne le sait, et la question est certainement difficile à résoudre ; mais la seconde explication est évidemment plus conforme, non seulement à l’ensemble des faits que nous connaissons sur les diastases, mais à une foulq d’autres phénomènes connus. Tels sont ceux de la teinture, où nous voyons aussi une matière colorante soluble se fixer sur cerlaines matières solides, d’où elle ne peut être retirée que peu à peu, par des liquides de composition différente de ceux où elle a été absorbée. De même aussi, cette matière colorante se fixe sur certaines matières, de préférence, ou à l’exclusion de certaines autres. Les granulations insolubles des liquides diastasiques seront, si l’on veut, les plus chargées de mordant pour les diastases, mais rien encore n’autorise à croire qu’elles soient les diastases elles-mêmes.

Les résultats qu’il nous reste à indiquer sont d’accord avec cette explication. M. Wurtz a vu de la fibrine divisée finement, immergée 10 minutes dans une solution de pafiaïne, soumise ensuite à des lavages longuement prolongés, avec expression du liquide à plusieurs reprises, se digérer elle-même à 40“ avec de ïeaa pure bù elle avait nécessairement apporté, et où l’on retrouvait du reste dissoute, de la papaïne provenant de son premier bain dans une solution de cette substance. 11 a ensuite observé' un fait analogue pour la pepsine. 11 ne semble donc pas douteux que ces diastases ne puissent se fixer à l’état insoluble sur certains corps. C’est un fait que nous avons déjà pu observer dans l’étude des procédés de préparation des diastases; mais il est intéressant, au point de vue théorique et pratique, de voir les diastases se fixer ainsi sur la matière qu’elles sont chargées de transformer.

Il y a dans ces phénomènes une particularité qui apparaît déjà, c’est l’extrême petitesse des proportions sous lesquelles une diastase peut agir. Ce qui se fixe sur la fibrine, dans l’expérience de M. Wurtz, est évidemment très peu de chose. Nous allons nous faire une idée plus nette de cette disproportion, en étudiant l’intervention de la quantité de diastase agissante, du temps et de la température dans cet ordre de phénomènes.