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Il. 5,93 6,10

Ces nombres s’éloignent d’une manière sensible de ceux qui représentent la composition de la gomme brute; mais, comme cette dernière substance n’a jamais été débarrassée préalablement de la chaux qu’elle contient, son analyse ne peut pas être considérée comme exacte.

Après avoir étudié la gomme la plus importante, qui est la gomme arabique, je devais examiner d’autres matières gommeuses et surtout celles qui présentent des parties gélatineuses et insolubles.

La gomme du cerisier contient une substance soluble qui est identique avec la gomme arabique, comme Guérin-Vary l’a parfaitement établi dans ses importantes recherc.hes sur les gommes ; je devais donc croire que la 'partie insoluble et gélatineuse que l’on peut extraire de cette gomme, la cérasine, présenterait de l’analogie avec l’acide métagummique.

Le chimiste que je viens de citer avait déjà prouvé qu’une longue ébullition

pouvait rendre soluble la cérasine et la transformer en gomme arabique ; j’ai reconnu en outre que les carbonates alcalins réagissent très rapidement sur la cérasine, en donnant naissance à du carbonate de chaux et à des gommes entièrement comparables à celles que l’on obtient directement par l’action des hases sur l’acide métagummique.

Les acides étendus et employés à froid décomposent la cérasine, s’emparent de la chaux contenue dans cette substance, et éliminent de l’acide métaguminiqiie qui, par l’action de la chaux, reproduit de la gomiiK! arabique.

I.a cérasine n’est donc pas un principe immédiat neutre; on doit considérer cotte substance comme une combinaison de chaux avec l’acide métagummique.

La cérasine naturelle est identique avec le produit insoluble obtenu par M. Gélis; en chauflant la gomme à ISO’ ces deux corps reproduisent la gomme arabique dans les mûmes circonstances. Celte transformation, qui s’opère par l’action de l’eau bouillante, peut se faire aussi sous l'influence de la végétation ; il est donc naturel de rencontrer dans l’organisation végétale des mélanges de gomme arabique et de cérasine, puisque ces deux corps doivent être considérés comme constituant deux étals isomériques du même composé calcaire.

J’ai reconnu que la sécrétion gommeuse qui vient se solidifier souvent à l’extérieur d’un fruit acide, se trouve toujours en communication avec un dépôt intérieur d’une matière gélatineuse identique avec la cérasine et qui est formée comme elle parla combinaison de la chaux avec l’acide métagummique ; c’est donc la modification isomérique de cii composé calcaire et gélatineux qui produit la gomme neutre qui soi t du fruit.

11 existe des gommes qui, comme celles de hassora, semblent s’éloigner des précédentes par leurs propriétés et leur constitution : elles ne contiennent pas sensiblement de parties solubles, et sont formées par une substance qui ' éprouve dans l’eau un gonflement considérable.

Il résulte demes expériences que la gommede Bassoracontient une substance gélatineuse et acide présentant une certaine analogie avec l’acide metagumniique, mais qui ne doit pas être cependant confondue avec lui.

Lorsqu’on soumet la matière insoluble de la gomme de Bassora à l’action des bases alcalines et alcalino-terreuses, on obtient de véritables substances gommeuses solubles, insipides, incristallisables, insolubles dans l’alcool, comme la gomme arabique, mais qui sont précipitées par l’acétate neutre de plomb, tandis que ce réactif, comme on le sait, n’exerce aucune action sur la gomme ordinaire.

Ces dernières observations prouvent que les parties gélatineuses contenues dans les gommes peuvent se changer en substances gommeuses solubles sous l’influence de l’eau bouillante ou par l’action des bases, mais que ces gommes ne présentent pas toujours des propriétés identiques.

Les gommes solubles, véritables composés calcaires, paraissent donc dériver de principes gélatineux différents et constituer plusieurs termes d’une môme série organique.

Tels sont les faits nouveaux que j’ai observés dans mes études sur les gommes; je les résumerai de la manière suivante :

1* La gomme arabique n’est pas un principe immédiat neutre; on doit la con-

sidérer comme résultanl de la combinaison de la chaux avec un acide très faible, soluble dans l’eau, que je nomme acide gummique;

2° Cet acide peut éprouver une modification isomérique et devenir insoluble, soit par l’action de la chaleur, soit sous l’influence de l’acide sulfurique concentré; j’ai donné le nom d’acide métagummique à ce composé insoluble ;

3' Les bases et principalement la chaux transforment cet acide insoluble en gummate de chaux, qui présente tous les caractères chimiques de la gomme arabique ;

4° Le composé calcaire soluble qui forme la gomme ordinaire peut éprouver aussi par la chaleur une modification isomérique, comme M. Gelis l’a démontré et se transformer en un corps insoluble qui est le métagummate de chaux. Cette substance insoluble reprend de la solubilité par l’action de l'eau bouillante ou sous l’influence de la végétation; elle existe dans l’organisation végétale ; c’est eUe qui forme la partie gélatineuse de certaines gommes, comme celles du cerisier; on la trouve dans le tissu ligneux et dans le péricarpe charnu de quelques fruits; sa modification isomérique peut rendre compte de la production des gommes solubles ;

5” Il existe dans l’organisation végétale plusieurs corps gélatineux insolubles qui, par leurs transformations, produisent des gommes différentes ; ainsi la partie insoluble de la gomme de Bassora, modifiée par l’action des alcalis, donne, une gomme qui ne doit pas être confondue avec la gomme arabique : les réactifs établissent entre ces deux corps des différences tranchées;

6 Lorsqu on voit avec quelle facilité la gomme et ses dérivés peuvent, en (■prouvant une modification isomérique, se transformer en substances insolubles, on peut espérer que l’industrie, profitant de ces indications et les rendant pratiques, pourra un jour donner facilement de l'insolubilité à la gomme et l’employer, comme l’albumine, à la fixation des couleurs insolubles.