C = 63,594 CM

H= 9,540 IIM 9,373

Les équivalents de ces deux acides ont été déterminés par l’analyse des sels de potasse, de soude et de baryte.

Les deux acides de la cutose peuvent se combiner entre eux, sous l’influence de l’alcool bouillant, et former un acide double qui se dépose par le refroidissement de la liqueur en petits mamelons jaunâtres.

En comparant la composition de la cutose à celle des deux acides qu’elle forme par l’action des alcalis, nous avons reconnu qu’il existait, entre ces différents corps, une relation remarquable.

La cutose extraite par des méthodes différentes présente la composition suivante ;

Cutese des feuilles de lierre.

Préparée par le réactil cuivrique. Préparée par S08,3U0.

Cutose de feuilles d'agave extraite par macération.

En considérant la cutose comme formée par la combinaison de b équivalents d’acide oléo-cutique et de 1 équivalent d’acide stéarocutique, ce qui représente les proportions des deux acides que nous obtenons par la décomposition de la cutose, on arrive à une composition théorique de la cutose qui se rapproche beaucoup de celle que nous avons trouvée par l’expérience.

Les faits qu’il nous reste à faire connaître nous paraissent confirmer les considérations théoriques que nous venons de présenter.

Après avoir reconnu que la cutose n’éprouvait pas de saponification par l’action des alcalis, mais un simple dédoublement, nous avons cherché à reconstituer, par la synthèse, la cutose, en faisant usage des deux acides qui résultent de sa décomposition.

Nos essais étant une fois engagés dans cette voie nous ont donné des résultats très intéressants.

Nous avons constaté en elfet que, sous des influences nombreuses, les deux acides stéaro et oléo-cutiques pouvaient éprouver des modifications profondes et se rapprocher de la cutose par leurs propriétés; ils perdent en effet leur solubilité dans l’alcool, dans l’éther et même dans les dissolutions alcalines étendues ; l’acide solide dont le point de fusion était d’abord de 76”, ne fond plus qu’a 95'“; l’acide liquide devient membraneux et insoluble dans l’alcool et l’éther : en un mol un mélange des deux acides peut prendre les caractères principaux de la cutose et se comporter ensuite comme elle sous l’inlluence des alcalis.

Cette transformation curieuse des deux acides dérivés de la cutose se produit soit sous l’influence d’une température de tOO" prolongée pendant longtemps, soit par l’action de la lumière ; elle s’opère aussi facilement dans des tubes scellés que dans l’air; ce qui démontre que cette transformation est réellement isomérique.

Nous avons du reste reconnu par l’analyse que les deux acides, pris sous leurs deux modifications, présentent la même composition.

Nous devons dire qu’il existe toujours dans la cuticule des feuilles une certaine quantité de chaux et de phosphate de chaux.

Le fait que nous venons de signaler pour les acides de la cutose, c’est-à-dire leur modification isoraérique sous l’influence de la chaleur ou de la lumière, doit s’étendre à un certain nombre de corps gras ou résineux : en effet nous avons trouvé à la surface des feuilles un corps résineux soluble dans l’alcool qui présente la composition suivante :

Corps résineux, soluble dam l'alcool, qui recouvre la cuticule des feuilles.

En soumettant ce corps à l’action de la chaleur, il perd sa solubilité dans l’alcool et conserve sa composition première, comme le prouve l’analyse que nous citons ici :

C = 69,16 Il = 11,17 O = 19,95

Telles sont les principales propriétés chimiques du corps qui constitue la cuticule ; cette substance présente une grande importance physiologique, car elle ne se trouve pas seulement à la surface des feuilles, des fleurs, des fruits et des tiges, mais elle pénètre souvent dans l’intérieur des organes : nous avons trouvé jusqu’à 43 pour 100 de cutose dans le liège : il existe aussi des quantités notables de ce corps dans les faisceaux fibreux du chanvre, du lin et de la

ramie. Les opérations du blanchiment ont pour but principal l’élimination de la cutose.

Connaissant les caractères de la cutose, nous pouvons aborder actuellement les questions qui intéressent les fibres textiles.