BROME

L’existence du brome dans les sels de déblais n’attira l’attention des industriels qu’en 1865. Aujourd’hui sa production annuelle dépasse 50000 kilogrammes.

L’usine Frank a presque le monopole de cette fabrication.

La méthode employée est la suivante :

On se sert, comme matière première, des eaux mèi'cs finales de la fabrication du chlorure de potassium. Elles contiennent depuis 0,10 jusqu’à 0,55 de brome.

La liqueur additionnée de bioxyde de manganèse et d’acide sulfurique est chauffée

par la vapeur dans une cuve de grès cerclée de fer. La vapeur arrive par un tube de grès traversant le couvercle. Au bout d’un quart d’heure environ, les vapeurs rouges du brome commencent à se dégager. Elles sont dirigées par un tube de plomb dans un serpentin en grès où elles se condensent en majeure partie. Au bout du serpentin est raccordé un tube de verre qui aboutit à un flacon de Woolf de 8 litres, où le brome se réunit sous une couche d’eau.

Les vapeurs non condensées se rendent par un tuyau de plomb dans un vase en grès rempli de copeaux de fer humides, et le brome y est absorbé. L’eau broméc et le bromure de fer sont utilises à la distillation suivante.

Comme on le sait, le l)rome se dégage d’abord, puis il vient du chlorure de brome et enfin du chlore pur. On interrompt la distillation avant la fin de l’opération : cepoidant le brome est souillé de chlore.

Le vase de Woolf est chauffé de façon à chasser le chlorure de brome, puis le brome brut, souillé par du chlore, du bromure de plomb et des matières organiques, est enlevé au moyen d’un siphon, et rectifié dans une cornue de verre tubulée chauffée au bain de sable. Les premiers produits distillés, qui contiennent le chlorure de brome, sont envoyés dans la chaudière en grès, puis on dirige les vapeurs dans un condenseur spécial où on recueille du brome pur de chlore et d’iode. Les parties non condensées sont absorbées par du fer ou de la potasse.

On fabrique également du bromure de potassium pur. Pour cela les vapeurs de brome mélangées de chlore qui se dégagent du flacon de Woolf dans la préparation du brome par la méthode de Frank sont dirigées par un tube de plomb dans un second flacon de Woolf, puis dans un tube ouvert plein de rognures de fer humides. Tout le chlore reste dans le premier flacon, tandis que le brome forme du bromure de fer, que l’on décompose ensuite par le carbonate de potasse.

On prépare encore le bromure de sodium, de magnésium et de calcium destinés à la confection d’eaux minérales artificielles.