UTILISATION DES VIEUX TAS DE CHARRÉE

Dans les grandes soudières, on est très gêné par les vieux tas de cbarrécs et par les eaux de drainage chargées de polysulfure de calcium qui s’en écoulent, et polluent les ruisseaux voisins. Les procédés précédents ne peuvent s’appliquer dans ce cas, parce que l’on n’est pas maître de régler les proportions relatives de polysulfure et d’byposulfite de chaux.

M. Lungea pendant longtemps traité les eaux jaunes de drainages parles boues de déferrage du procédé Weldon, composées de sesquioxyde de fer hydraté, d’un peu de carbonate de cliaux et d’oxyde de manganèse. Le soufre était précipité, les eaux pouvaient être écoulées et la masse une fois oxydée par une exposition à l’air était régénérée comme le mélange de Laming.

M. A. Smith a essayé de rendre le procédé continu en insufflant de l’air, comme dans le procédé Pauli ; il a trouvé que la désulfuration n’est complète que lorsque les lessives sont diluées jusqu’au point de ne plus contenir que 1 pour 100 sous forme de sulfure.

Le manganèse est usé peu à peu parce qu’il se trouve à la longue mélangé^ de soufre, de carbonate et d’iiyposulfite de chaux.

M. Mactear a breveté l’extraction du soufre des lessives jaunes. A l’usine Tennanl de Saint-Rollox, il y a de vraies montagnes de vieilles charrées couvrant une surface de 5 hectares, et dont les eaux de drainage représentent en moyenne 60 mètres cubes par jour. Ces eaux formaient un ruisseau puant de liquide jaunerougeâtre, qu'on s’était vu obligé d’écouler jusque dans la Clyde, sans cependant éviter de causer de sérieux ennuis aux voisins.

L’emploi du procédé Mactear a permis d’extraire de ces eaux de drainage 50 tonnes de soufre par semaine.

Le premier procédé de Mactear consistait à mélanger les eaux jaunes avec de la chaux, et à soumettre le mélange à l’action d’acide sulfureux produit de la façon ordinaire. L'opération se faisait dans des appareils de bois munis d’agiiateurs, ou bien dans une tour. L’acide sulfureux était absorbé avec précipitation d’un peu de soufre et dégagement d’un peu d’hydrogène sulfuré, et formait principalement de l’hyposulfite de chaux.

Le liquide obtenu était ajouté aune quantité d’eaux jaunes ordinaires telles que l’analyse indiquât deux équivalents de bisulfure de calcium ou un de suif hydrate de sulfure pour un d’hyposulfite. Le reste de l’opération se passait comme dans le procédé Mond, mais exigeait une forte consommation d’acide chlorhydrique pour saturer la chaux introduite.

Dans le second procédé de M. Mactear, on n’emploie pas de chaux, et on absorbe simplement l’acide sulfureux par de l’eau, coulant dans une série de tours en bois garnies de coke. Le bois résiste bien à l’action de l’acide sulfureux. On lait couler la solution d’acide sulfureux, ainsi que les eaux jaunes et l’acide chlorbydrique dans une grande cuve de bois munie d’un agitateur, et maintenue à la empérature de 70 degrés. On règle l’arrivée des trois réactifs de façon qu’il ne puisse se former que du chlorure de calcium et du soufre. On ne perçoit qu’une odeur à peine sensible d'hydrogène sulfuré quand tout marche bien.

Au lieu de préparer une solution d’acide sulfureux, on peut aussi employer du bisulfite de chaux obtenu par la réaction de l’acide sulfureux sur des marcs oxydés, ce qui permet d’utiliser le sulfite contenu dans le résidu.

A l’usine de Salindres, MM. Péchiney et C“ emploient une méthode qui diffère en certains points du procédé Mond.

Les tas de charrées sont dans un fond de vallée : on établit au sommet, au moyen des résidus eux-mêmes, de grands bassins que l’on remplit peu à peu d’eau ou de lessives jaunes étendues : cette eau s’infiltre dans les tas, et s’écoule au pied à l’état de solution plus concentrée. Des pompes la refoulent aux ateliers de régénération, où on réchauffe modérément avec un jet de vapeur dans de grandes cuves en bois, puis on la traite par un courant d’air. On règle le degré d’oxydation d’après l’analyse, puis les liqueurs mûres sont envoyées à l’appareil de Mond, où on les traite avec de l’acide chlorhydrique. On peut aussi oxyder complètement une partie des lessives et les faire réagir sur un volume convenable de liqueurs jaunes. Le mieux est d’employer pour l’oxydation un mélange d’air et de vapeur. Dans ce cas, la réaction est la même que celle que Townsend et Walker avaient proposée en 1860 pour la préparation de l’hyposulfite de chaux.

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