PÏRITE DE LA MASSE BIBOST (SAIN-BEL
Premier étage
Troisième étage
50" du sol.
115" du sol.
Soufre .
Fer .
Arsenic .
. traces très faibles
traces très faibles.
Gangue insoluble dans les acides. .
Humidité .
La gangue consiste presque exclusivement en silice.
La concession des gisements du Rhône appartient à la compagnie de Saint-Gobain, Chauny et Cirey.
Dans le groupe du Midi, la pyrite forme des gisements beaucoup plus nombreux, mais moins importants que dans le groupe du Rhône. Elle constitue des amas ou des filons dans le lias, le trias, et l’oolithe inferieure.
Ces gisements suivent la direction S. 0. N. E., presque dans le prolongement de ceux du Rhône. Le plus important du groupe constitue la mine de Saint-Juliende-Valgalgues, appartenant à MM. Péchiney et G"', il alimente la majeure partie des usines du Midi.
PYRITES DE SAINT-JULIEN (GROUPE DD GARd).
Affleurements.
nivp.aTi
ô” niveau
Niveau inférieur
à 52 mètres
à 50 mètre
à 87 mètres
Extra belle.
Menue.
du soi.
du sol.
du sol.
Soufre .
Fer .
Arsenic .
Carbonate de chaux . . .
Carbonate de magnésie. .
traces
traces
Sulfate de chaux .
Fluorure de calcium . . .
traces
traces
traces
traces
Gangue insol. dans les acides .
Oxygène en excès ....
Humidité .
Dans l’Ardèche, où se prolonge ce groupe, le seul gisement exploité est celui de Soyons, qui appartient également à MM. Péchiney et Ci''. Il forme des amas stratifiés
ACIDE SULFURIQÜE. 95
au faîte d’un banc de dolomie, dont il est séparé par'une couche marneuse. La pyrite est grise ou noirâtre, elle présente une cristallisation rayonnée tout à fait caractéristique ; elle fait feu au briquet.
PYRITE PE SOYONS (aRDÈCHe).
Soufre .
Fer .
Zinc. . . .
Antimoine .
Arsenic .
Sulfate de chaux .
Fluorure de calcium ....
Gangue insol. dans les acides
Oxygène en excès .
Humidité .
Outre ces deux grands groupes, la France possède quelques gisements sans importance en Savoie, dans l’Isère, l’Aude et l’Ailier. En Champagne, on trouve de la ])yrite blanche titrant de 45 à 47 pour 100 de soufre. Citons encore les pyrites des houillères du Creuzot, de Mons et de Saint-Etienne.
Les renseignements précédents, ainsi que la carte ci-jointe, fig. 50, sont empruntés au travail de MM. Girard et Morin. (Annales de chimie et de physique.)
Sulfures divers. La métallurgie recourt au grillage de certains sulfures naturels (blende, galène, etc.), ainsi que des mattes de cuivre et de plomb. Cette opération détermine le dégagement de quantités considérables d’acide sulfureux, au grand détriment de la végétation des terrains voisins. Les ravages produits ainsi s’étendent parfois dans un rayon très grand, et les industriels, obligés d’indemniser leurs voisins, sont grevés de frais considérables. Actuellement, on s’attache à condenser ces fumées, principalement composées d’acide sulfureux, et on les utilise à la production d’acide sulfurique, de sorte que la fabrication de ce corps a changé sur plusieurs points en une source de bénéfices, ce qui était autrefois l’origine de procès et d’indemnités vraiment ruineuses. Dans le seul pays de Galles, où l’industrie du cuivre est très répandue, on perdait ainsi plus de 50,000 tonnes de soufre par an. Le problème présentait, il est vrai, de grandes difficultés, car les minerais, généralement très pauvres, brûlent difficilement et fournissent dugaz où l’acide sulfureux est très dilué, ce qui est un grand inconvénient pour la marche des chambres.
RENDEMENT DES PYRITES. — AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DES PYRITES COMPARÉES AU SOUFRE.
A côté de la teneur totale en soufre des pyrites, il est essentiel de déterminer quelle est la quantité de ce corps réellement utilisable dans chaque cas. En effet, les frais de transport, de broyage et de manipulation sont les mêmes pour une pyrite à grand rendement et pour une pyrite pauvre. Dans aucun cas, on ne
peut élimiuer complètement le soufre d’une pyrite et le faire passer à l’état d’acide sulfureux. En effet, au fur et à mesure que l’opération s’avance, l’aclion de l’oxygène devient de plus en plus lente, et il arrive un moment où le dégagement d’acide sulfureux est trop peu rapide pour se prêter à une utilisation industrielle. 11 y a d’ailleurs des cas où ce serait une faute de chercher à extraire tout le soufre du minerai. Ainsi, lorsque le résidu du grillage doit être utilisé dans la métallurgie, comme lorsqu’il s’agit de la pyrite de cuivre, on doit y laisser assez de soufre pour que le cuivre, après fusion, soit tout entier à l’état de sulfure.
Quand on compare deux pyrites au point de vue de leur rendement, il faut aussi porter son attention sur la nature de la gangue, et sur les autres impuretés qui accompagnent le sulfure de fer. En effet, sauf le cuivre qui augmente la valeur de la pyrite quand celle-ci en contient plus de 1 pour 100, les autres impuretés sont nuisibles : le zinc et le plomb forment, en effet, des sulfates indécomposables qui retiennent du soufre ; le carbonate de chaux agit de même en se transformant en sulfate de chaux ‘ ; le lluorure de calcium dégage de l’acide fluorhydrique qui attaque les carneaux et peut-être même le plomb des chambres ; l’arsenic expose parfois à des frais de purification Onéreux et peut, s’il est abondant, déterminer l’obstruction des conduits, par suite de condensations d’acide arsénieux ; enfin, la gangue elle-même peut exercer une influence fâcheuse en déterminant la fusibilité du minerai, ou en décrépitant violemment et réduisant le minerai en poussière dans le four. 11 faut également tenir compte de la nature de la pyrite : celle qui s’effleurit facilement passe en partie à l’état de sulfate de fer, quand on la laisse séjourner à l’air humide ; ce sulfate se décompose dans les fours et dégage de l’acide sulfurique, qui se condense dans les carneaux et les détériore.
Si l’on se place au point de vue du prix des matières premières, l’avaiîkige est certainement aux pyrites sur le soufre, même si l’on ne tient pas compte de la valeur des résidus, valeur souvent assez considérable, surtout dans le cas des pyrites cuivreuses, et qui n’est pas à dédaigner même pour la pyrite de fer quand, par l’emploi de fours appropriés, on la prive de son soufre de façon à la rendre utilisable dans la métallurgie du fer.
Mais, à côté de cette économie, il faut bien reconnaître que l’emploi des pyrites est la source d’un assez grand nombre d'inconvénients.
Les fours à pyrites sont plus coûteux que les fours à soufre, d’une manipulation et d’un réglage plus difficiles.
L’acide au soufre ne reçoit aucune impureté de la matière première, tandis que les pyrites y introduisent souvent de l’arsenic, et toujom's du fer et d’autres matières entraînées mécaniquement.
Un des inconvénients les plus sérieux consiste en ce que la quantité d’azote introduite dans les chambres est beaucoup plus considérable, à production égale, puisque, outre l’air nécessaire à la transformation du soufre en acide sulfureux, il faut encore faire passer dans les fours l’air nécessaire à l’oxydation du métal combiné au soufre. Nous verrons plus loin que les gaz produits par les fours à un volume pyrite occupent environ 1 ,5 fois plus grand que ceux qui proviennent des
i. Pour cette raison les pyrites du groupe du Midi ont, à richesse égale, une valeur toujours inférieure à celle des pyrites du groupe du Khôile.
fours à soufre pour le même poids d’acide sulfureux. Par suite, afin de laisser aux réactions le même temps pour s’accomplir, il faut construire des chambres plus grandes d’environ un tiers dans un cas que dans l’autre.
Enfin la durée des appareils paraît être moindre, quand on travaille avec les pyrites que quand on emploie le soufre.
Pour toutes ces raisons, quelques usines du Midi ont rallumé des fours à soufre depuis que le prix de cette matière première a baissé.
