qualité

2* qualité.

5* qualité.

Sulfate de chaux .

— de magnésie .

Chlorure de potassium .

traces

— de magnésium -

Matières insolubles .

Humidité . j

Chlorure de sodium .

Ainsi les matières insolubles sont en très üdble quantité dans les salins bien tenus. On voit qu’à mesure que le sel se dépose dans une eau mère plus concentrée, la proportion de sulfate de chaux diminue, mais celle des sels de magnésie augmente.

La première qualité sert à la consommation, api’ès avoir été broyée à la meule. La deuxième qualité est surtout employée par les usines de produits chimiques, la troisième sert surtout à la salaison.

Marais salants de l’Ouest de la France. — Les marais salants de l’Ouest de la France ne peuvent être exploités par la même méthode que ceux du Midi. L’irrégularité du climat exposerait à perdre le sel qui s’est déposé si l’on attendait trop longtemps pour le récolter. D’uu autre côté, l’amplitude des marées permet de disposer les marais salants de façon à produire tous les mouvements des eaux sans machines.

A l’époque des grandes marées, on fait arriver l’eau dans de vastes réservoirs appelés jas ou vasières A (fig. 178) qui servent à l’alimentation pendant l'intervalle des grandes marées. L’eau dépose dans ces premiers bassins le limon et se clarifie. De là elle passe par une vanne pratiquée dans un canal a appelé fare ou gourmas dans les adernes ou grands œillets BB qui jouent le rôle des partènements supérieurs des salins du Midi, mais la circulation s’y fait sous une couche beaucoup plus mince. Des grands œillets, l’eau passe par un autre conduit (faux gaurmas) D dans un canal EE (nommé mort) qui la conduit aux tables tt, ensuite elle arrive dans le muant, dernière série de bassins mm qui la distribue par de petites rigoles dans les délivres ou petits œillets oo qui forment l’équivalent des tables salantes : là elle ne forme qu’une couche de trois à cinq centimètres. On conçoit que, suivant l’état de l’atmosphère, la concentration de quantités aussi faibles d’eaux mères est très irrégulière, et que la composition du sel recueilli est très variable.

Tous les jours le saidnier on paludier va briser avec son ratcau la couche mince

SEL MRIN ET SEL GEMME

570 ENCYCLOPÉDIE CHIMIQDB-

et de roseaux. Il se produit un phénomène de déplacement, comme pendant le terrage du sucre, et une partie des sels déliquescents de magnésie sont peu à peu expulsés.

Une fois la récolte faite, on introduit de nouvelle eau, sans évacuer les eaux mères ; chaque fois le chlorure de magnésium existant dans ces eaux mères facilite le travail, en diminuant la solubilité du chlorure de sodium, mais on conçoit que le sel est par le fait même impur;

Le mode de travail adopté dans les salins de l’Ouest force à faire la récolte du haut des chaussées, par suite les petits oeillets ne peuvent avoir que 6 à 7 mètres de largeur ; il en résulte que l’établissement de ces nombreuse chaussées détermine une grc-mde dépense. La main-d’œuvre est aussi plus coûteuse que dans les salins du Midi, car un paludier étant obligé d’aller briser les croûtes de sel et de récolter le peu de sel déposé chaque jour, ne peut diriger qu’un ou deux hectares de marais salants, tandis que le saulner du Midi en dirige 25 à 30.

L’aménagement d’un salin de l’Ouest est fait d’après les proportions suivantes :

Vasière . 40 à 42 p. 100.

Fares et Adernes . 38 à 40

Œillets . 6 à 7

Délivres et conduits intériem’s. 1 à 5

Le sel brut de l’Ouest est beaucoup plus impur que celui du Midi ; on le raffine par une lévigation dans de l’eau saturée de sel, qui enlève les boues qu’il contient : cette eau sert un grand nombre de fois, de sorte qu’elle devient assez riche en sels de magnésie pour que le sel raffiné en contienne autant que le sel brut.

Après la lévigation qui se fait dans de grandes caisses de bois, on soumet le sel à un séchage ; malgré cela le sel est toujours humide, à cause de la présence des sels déliquescents de magnésie.

Les sels de l’Ouest ont pour composition moyenne :

Voici, d'après M. Roux (de Rochefort), une méthode donnant un sel plus pur. L eau de mer reçue dans une avant-pièce, dite nourrice, y est concentrée jusqu’à 24° R. On 1 amene ensuite dans trois aires latérales où elle arrive parfaitement claire. On lui donne, dans ces aires, une épaisseur de 2 à 3 centimètres, et on l’y maintient dix ou quinze jours suivant l’état de l'atmosphère, sans l’agiter ni la brasser. Le sel se dépose parfaitement blanc, en couches de plus en plus épaisses. On règle le degré des eaux mères de façon à le maintenir au-dessus de 27 à 28°.

SEL MARIS ET SEL GEMME

A mesure que l’on retire de l’eàu de la nourrice, on la remplace par l’eau du muant.

Le sel recueilli est mis à égoutter, ou séché dans un appareil centrifuge. Les cristaux forment des trémies volumineuses, dont on prolonge la cristallisation autant que le temps le permet. A l’approche d’un changement de temps, on enlève le sel avec les précautions ordinaires.

D’après M. Roux, le sel a obtenu par son procédé et le sel b extrait comme nous l’avons indiqué ci-dessus auraient la composition suivante :

Matières insolubles .

Eau .

Sulfate de magnésie .

Sulfate de chaux . • . . .

Chlorure de m.agnésium, . . . .

Chlorure de sodium .

Perte .

Procédés anglais et hollandais. — A Lcamington, en Angleterre, on commençait par concentrer l’eau de mer dans des marais salants, puis on achevait l’évaporation prcs(jue à siccité au feu de houille dans des poêles en t()le ; le sel était jeté dans des auges en bois perforées où il se trouvait moulé en pains consistants par la cristallisation des eaux mères. Maintenant, on dissout du sel gemme impur dans de l’eau de mer et on concentre la dissolution par la chaleur. Le meme procédé est suivi en Hollande et dans le Nord de l’Allemagne. Les sels obtenus représentent un moyen terme entre le sel ignigène et le sel marin.

Laveries de sable marin. — Sur les côtes de l’Avranehin, et sur quelques côtes anglaises, on a employé une variante du même travail. On lessivait des sables mouillés par l’eau de la mer qui s’y était spontanément concentrée par suite d’une exposition à l’air. On choisissait pour ce travail une certaine longueur de côtes sablonneuses qui n’étaient baignées par l’eau qu’aux marées hautes; ou, si la configuration des côtes ne s’y prêtait pas, on formait des monticules artificiels. La couche supérieure, où le sel marin était venu s’efflcurir, était recueillie par un temps sec et lessivée méthodiquement à l’eau de mer, ce qui constituait une solution plus ou moins concentrée, qu’on évaporait sous l’action d’une chaleur artificielle.

Extraction du sel marin dans la Russie méridionale. ■— Dans la Russie méridionale et en Crimée, on Utilise pour la récolte du sel marin, des bassins naturels qui existent à rembouchurc des fleuves coulant à travers les steppes, A l’intérieur des barres de ces fleuves, il se forme un estuaire assez large et d'une faible profondeur (liman). La mer envahit ces bassins sous l’action des grandes marées et sous l’influence de certains vents persistants qui soulèvent les eaux. Lorsque cette invasion se produit pendant la saison sèche, l’eau des estuaires est fortement salée ; l’évaporation y détermine la formation de dépôts de sels assez épais pour pouvoir

être exploités vers la lin de juillet. Cette épaisseur qui ne dépasse pas 2 ou O centimètres sur les bords, augmente à mesure qu’on s’en éloigne, et atteint parfois 0“30. On enlève le sel à la pelle et on le met sur les bords.

Ce travail est pénible, l’eau saturée de sels exerce, en effet, sur la peau une action très irritante; et, en certains points, les ouvriers sont exposés à être engloutis dans les limons mouvants qui forment souvent le fond des bassins.

Extraction du sel marin par congélation de Veau de mer. — Si l’on expose à la congélation une eau chargée de sel, il se fait un partage en glace formée d’eau presque pure, et en eau demeurant liquide, et naturellement plus concentrée. Si l’on enlève la croûte de glace, et si l’on fait de nouveau congeler le liquide, une nouvelle portion de l’eau est encore enlevée sous forme de glace, et l’on finit ainsi par obtenir une eau salée assez concentrée pour que le sel puisse se séparer après une courte évaporation à la chaleur artificielle. Pour obtenir un sel plus pur, on précipite la magnésie par de la chaux caustique : le sulfate de chaux se dépose d’abord, puis le sel marin imprégné d’un peu de chlorure de calcium qu’on enlève le mieux possible par un terrage, et le chlorure de calcium reste en majeure partie dans les eaux-mères. On emploie ce procédé dans le nord de la Russie d’Europe et en Sibérie.

Composition chimique du sel marin. — Le tableau ci-dessous donne la composition du sel marin. Ce sel contient généralement plus de matières étrangères que celui qui provient d’autres sources : mais, pour les usages domestiques, il est plus recherché à cause d’une saveur particulière qu’il doit à son origine même.

Les sels les plus estimés sont ceux du Portugal : en première ligne figurent les sels de Saint-übes et ceux d’AIcacer de Sal, qu’on emploie de préférence pour les salaisons de viandes ou de poissons ; en seconde ligne vient le sel de Lisbonne : celui de Cadix est côté à la même valeur ; au troisième rang se présentent les sels d’Oporto, d’Aneyro et de Figueyras qui alimentent la consommation du Brésil.

Le sel de l’Adriatique est moins pur et moins blanc que celui du Portugal, et que celui du midi de la France ; les sels de l’ouest de la France sont inférieurs à ceux du midi.

En Hollande, le sel retiré en saturant de l’eau de mer avec du sel gemme, est très estimé, et on lui attribue la qualité des harengs et du beurre de ce pays.

SEL MARIN ET SEL GEMME

Remarque. — Dans les analyses qui n’indiquent pas d’c

374 ENCYCLOPÉDIE CIIIMIQÜE.

Sel des steppes russes. — Le sel qu'on exploite dans les steppes du Caucase ne se rattache pas comme origine au sel marin; il est probable qu il provient de gisements du sel gemme. Les lacs salés de cette région ont très probablement cette origine. Le plus important est le lac d’Elton, dont l’exploitation est très développée à cause du voisinage du Volga. Ce lac qui ne reçoit pas d’affluents, mais est alimenté par des sources salées, a un développement d’environ 13 kilomètres. 11 occupe le fond d’une dépression de la steppe. L’eau, concentrée par une évaporation considérable, renferme 7,1 pour 100 de chlorure de sodium, mais 16,5 pour 100 de chlorure de magnésium, et 48 de sulfate de magnésie avec quelques autres sels. Pendant la saison sèche, il se forme à la surface des cristaux qui grossissent, se groupent et finissent par tombei’ au fond ; celui-ci se recouvre donc chaque année d’une couche non exploitable immédiatement à cause de la présence d’un excès de sels magnésiens, mais au printemps suivant, pendant la saison des pluies, le chlorure de magnésium se redissout, et il n’en reste plus que 0,13pourl00 contre 96à98 pourlOO de chlorure de sodium. Ce sel s’agglomère de plus en plus, et prend l’aspect de sel gemme : les couches annuelles sont séparées par une zone de boue noire.