SELS DU PORTUGAL

qualité

2® qualité

5* qualité

Chlorure de sodium. . . .

Sulfate de magnésie. . . .

Sulfate de chaux .

Matières insolubles .

Eau .

Berthier.

Marais salants du Midi de la France. — Les marais salants du Midi peuvent être cités comme un exemple à suivre dans l’industrie salinière.

Comme l’on est obligé de produire mécaniquement les mouvements d’eau, et qu’on a à se garder de l’invasion des eaux de pluie, enfin comme la valeur du sel recueilli est relativement faible, on doit s’attacher à remplir les conditions suivantes, qui sont les plus favorables à l’exploitation ;

564 ENCYCXOPÉDIE CHIMIQl'E.

1“ N’élever les eaux que lorsqu’elles sont aussi concentrées que possible afin d’économiser le travail mécanique ;

2» Établir les tables salantes à un niveau plus élevé que la mer, pour pouvoir les isoler des eaux de pluie et des infiltrations des terrains voisins ;

5“ Établir les tables salantes le plus près possible des lieux d’expédition.

La figure 176 représente l’installation d’un salin des environs de Montpellier. L’eau est amenée par une écluse B dans un vaste bassin G de contour irrégulier, situé autant que possible en dessous du niveau de la mer A. Ce bassin doit avoir la plus grande étendue possible et peu de profondeur, afin que la masse d’eau présente une grande surface à l’évaporation. Généralement sa superficie est trop faible pour permettre d'amener les eaux à marquer 24 à 25“ B. On fait donc arriver les eaux soit par une pente convenablement ménagée, soit par des machines dans des bassins rectangulaires d, d, appelés partènernents extérieurs ou inférieurs, dans lesquels s’achève la concentration. Ces bassins sont moins profonds que le premier, et par suite l’évaporation y est très active. Pendant que les eaux se concentrent, elles se dépouillent de leur carbonate de chaux et de l’oxyde de fer.

Au fur et à mesure des besoins, si le mouvement ultérieur ne peut plus se produire par gravitation, on dirige les eaux par une rigole EE dans des puits F, que l’on appelle puits des eaux vertes. Des roues à tympans, ou d’autres machines élévatoires (actuellement on préfère des pompes munies de clapets à ressorts marchant à grande vitesse) élèvent les eaux de ces puits dans une rigole GG qui les amène dans de nouveaux bassins d’évaporation hh, où elles continuent à se concentrer (chauffoirs, partènernents intérieurs ou supérieurs) . Là elles déposent du sulfate de chaux hydraté en couches que l’on .doit enlever au bout d’un certain nombre d’années.

Quand les eaux ont atteint environ 24“, et sont par suite sur le point de déposer le chlorure de sodium, on les fait couler par une rigole J.J dans de nouveaux puits k, qu’on appelle puits de l’eau en sel. De là, des pompes les élèvent dans un grand bassin ou avant-pièce I où elles déposent les troubles qu’ont pu soulever les pompes. Cette avant-pièce doit être disposée au point le plus élevé des marais salants afin que les eaux ne soient plus troublées par des mouvements do machines.

De l’avant-piêce part une rigole LL qui alimente les tables salantes nn, de dimension beaucoup plus petite, et dressées avec le plus grand soin. La distribution se règle par de petites rigoles transversales qu’on appelle aiguilles. Les aiguilles servent également à l’écoulement des eaux, qui ont abandonné la majeure partie de leur sel sur les tables salantes : elles amènent les eaux mères dans un canal de ceinture 00 d’où on les fait écouler à la mer, si on no veut pas les exploiter davantage.

Si le terrain le permet on fera toute la circulation jusqu’aux partènernents intérieurs inclusivement par gravitation, et on n’élèvera les eaux que lorsqu’elles seront en sel, c’est-à-dire lorsqu’elles seront réduites au cinquième environ de son volume : ce qui diminue beaucoup les frais d’évaporation. En tout cas, V avant-pièce doit être à la suite des machines élévatoires pour que les eaux puissent s’y éclaircir.

11 est prudent d’entourer l’établissement d’un fossé de ceinture PP pour empêcher l’invasion des eaux douces.

Voici la dislribuliou d’uii des nombreux salins du Midi :

Partèuenieuts extérieurs 250 hectares eaux de S", 5

— mterieurs 40 —

Avant-pièces 8 —

Tables salantes 52 —

■ En général on donne aux tables salantes un sixième de la superficie totale dans un terrain argileux, un dixième dans les terrains sablonneux.

On admet qu’oii récolte au maximum les deux tiers du sel contenu dans l’eau somnise au traitement, le reste est perdu avec les eaux mères, par les ipfiltrations et les nombreuses causes de déchets. Or une tonne de sel étant contenue dans 36 mètres cubes d’eau de mer, il faut faire circuler dans le marais salant 54 mètres cubes d’eau. Quand celle-ci est concentrée au point A' être en sel (24 à 25“ B.), elle est réduite à 6,05 mètres cubes. Aussi, cpiand la proximité des moyens de transport le permet, choisit-on de préférence, pour l’établissement d’un salin, un terrain situé en dessous du niveau de la mer, qui permet de faire circuler les. eaux par gravitation sur les partènements, et de les concentrer à 24-25“ sans dépense de force motrice. A partir de ce point on les élève dans les partènements supérieurs.

Travail dans les salins du Midi. — L’opération du salinage sur les tables salantes peut être intermittente ou continue.

Dans le premier système, chaque table est alimentée séparément, et l’on y remplace constamment l’eau évaporée par de nouvelle eau en sel. Le liquide se concentre donc d’une façon progressive jusqu’à ce que, la table étant remplie, les eaux mères soient bonnes à rejeter. La pureté du sel dépend du degré atteint par l’eau mère avant qu’on l’évacue.

Dans la metbode continue, on fait communiquer un certain nombre de tables par des déversoirs et l’eau en sel ariive constamment de l’avant-piècc dans la première taille de la série. Suivant la vitesse de la circulation et la dimension totale des tables réunies en série, l’eau atteint en sortant 50“ et meme 55“. Le sel se dépose dans cba([uc table dans un liquide de degré sensiblement constant. Pendant la nuit l’évaporation est à peu près nulle, et par suite on doit arrêter la circulation.

Une pluie d’orage peut détruire la récolte du sel; toutefois si les tables sont remplies d’eau en sel et si la pluie n’est pas trop violente le danger n’est pas trop grand, pai-ce que l’eau douce surnage sur l’eau mère très concentrée ; elle s’échappe en partie sans trop de pertes par les déversoirs des tables, le reste s’évapore rapidement.

Gertiüns salins n’interrompent pas absolument le travail à l’automne : les eaux se concentrent jusqu’à 8 ou 12“ dans les partènements pendant l’arrière-saison. 11 est difficile de dépasser ce point. On les emmagasine ensuite en couche épaisse soit dans les partènements supérieurs soit dans des réservoirs spéciaux.

Les eaux qui se trouvent concentrées sur les partènements en automne, à la fin delà campagne des tables salantes, sont emmagasinées de même dans des réservoirs en très forte couche. Ces réservoirs doivent être aussi étanches que possible. Pour éviter la dilution de ces eaux concentrccs par la pluie, on recouvre les eaux en

SEL MARlîi ET SEL GEMME.

réserve avec des nattes de jonc qui brisent la pluie et empêchent son mélange avec la saumure. L'eau douce s’écoule par dos déversoirs.

Dans les salins où l’on prend ces dispositions, on fait repasser ces eaux fortes sur les partènements au printemps pour leur faire regagner leur degré. On peut ainsi commencer plus tôt la récolte.

Dans les salins où l’on tient à recouvrir le sol d’une couche feutrée de conferves [Microcoleus cervittm), on procède comme il suit après la levée du sel à l’automne.

On recouvre les tables salantes d’une couche de 10 centimètres d’eau de mer. Dans cette eau peu concentrée le feutre se développe rapidement ; lorsque l’eau a atteint 8", on la rejette ou on la renvoie aux réservoirs, on laisse le sol se ressuyer sans attendre qu’il se fendille. On recommence à faire arriver de l’eau de mer, qu’on fait de nouveau écouler quand elle a atteint 8", et ainsi de suite jusqu’au printemps.

Quand on se dispose à reprendre le travail, on chasse cette eau faihle qui recouvre les tables salantes, on laisse le sel se ressuyer, on le i-ecouvrc d’une couche faible d’eau à 18“ pour restituer au sol une certaine dose de sel de magnésie qui le rend hygrométrique. On égoutte de nouveau les tables, on les laisse sécher, puis on passe le rouleau pour bien dresser le fond, l’affermir et consolider la couche de feutre.

Pendant ce temps, les eaux de réserve reversées sur les partènements supérieurs et l’avant-pièce se concentrent jusqu’à 25" : elles atteignent généralement ce point à la fin de mai ou au commencement de juin. On les fait alors arriver sur les tables salantes sous une épaisseur de 25 à 35 centimètres. Il est bon que leur densité ne dépasse pas 25", parce qu’elles déposeraient trop rapidement leur sel qui formerait des croûtes trop adhérentes sur le fond.

L’évaporation est d’autant plus active que l’air est plus chaud et plus sec, et que le vent est plus intense. L’opération est généralement arrêtée en août ; dans les années favorables on peut parfois la prolonger jusqu’en septembre.

On admet qu’en moyenne il se dépose une couche de 1 millim. de sel par jour, ce qui correspond à l’évaporation de six ou sept millimèti’es d’eau.

Après 40 jours de travail, on procède au levage du sel. On fait écouler les eaux soit à la mer, soit dans des réservoirs. Quand la table est bien égouttée, on procède à l’enjavelage, c’est-à-dire, que les ouvriers réunissent le sel en petits tas coniques, appelés gerbes ou javelles, qui contiennent de 4 à 3 tonnes. On se sert pour cela de pelles plates eu bois, bordées d’un filet de laiton ou de cuivre, fig. 176 bis. Le sel en gerbes s’égoutte quelques jours, puis on le transporte sur les digues ou graviers, où l’on forme d’immenses tas appelés camelles. On a soin de protéger ceux-ci contre la pluie en les recouvrant de tuiles ou de nattes de jonc.

Les couches de sel qui recouvrent les tables ont de 40 à 50 millimètres d'épaisseur. On compte qu’une épaisseur de 10 millimètres correspond à un poids de 14 kilogr. de sel par mètre carré. Le travail du levage dure de quatre à cinq semâmes

568 ENCYCLOrÉDlE CHIMIQUE.

La qualité du sel dépend du degré des eaux mères où il s’est déposé. On distingue dans les salins du Midi trois qualités de sel :

qualité, sel déposé dans des eaux marquant de 25“ à 27“ ;

Je — 29 . 52,5.

La composition de ces diverses qualités est indiquée dans le tableau suivant :