RECHERCHES SUR L'IRISATION DU VERRE

J’ai poursuivi pendant plusieurs années, dans le laboratoire et dans les usines, en collaboration avec M. Clémandot, une série de recherches sur les propriétés du verre : nous avons pensé qu’en associant ainsi les ressources de la chimie à celles de 1 industrie, il nous serait possible de résoudre quelques-uus des problèmes, si nombreux et si intéressants, que présente l’étude des substances vitreuses.

Déjà, dans un Mémoire précédent, sur l’aventurine de Venise, nous avons démontré qu’on pouvait obtenir un verre comparable à celui qui se fabrique en Italie, lorsqu’on fait réagir, à une température convenable, dans une masse vitreuse, du silicate de protoxyde de fer sur du silicate de cuivre : dans ce cas, le silicate de fer passe au maximum en opérant la réduction du silicate de cuivre et en produisant, dans le verre, ces cristaux métalliques et brillants qui caractérisent 1 aventurme.

Aujourd’hui, c’est, une autre question que nous avons abordée.

Tout le monde sait que le verre, soumis à des influences qui opèrent lentement sa décomposition, se recouvre de lames minces qui produisent des phénomènes d’irisation très remarquables.

Cette altération du verre peut être constatée, soit sur les verres qui ont séjourné dans l’eau ou dans la terre humide, soit sur les vitres des écuries exposées aux émanations ammoniacales, et principalement sur les objets en verre que l’on retrouve dans les anciennes sépultures. M. Stanislas Meunier nous a montré un verre qui s’était irisé sous l’influence des vapeurs acides que dégagent certaines cendres volcaniques.

Nous avons voulu reproduire, d’une manière régulière, cette irisation du verre qui lui donne l'aspect de la nacre, et surtout la rendre adhérente au verre.

Après des essais nombreux, nous sommes arrivés à résoudre le problème de la manière la plus complète, comme le démontrent les échantillons que nous mettons sous les yeux de l’Académie.

Notre procédé, qui était d’abord assez compliqué, est devenu aujourd’hui très simple et consiste à soumettre le verre, sous l’influence de la chaleur et de la pression, à l’action de l’eau contenant 15 pour 100 environ d’acide chlorhydrique.

Nous avons reconnu que plusieurs espèces de verre conviennent à cette opéraration, mais que d’autres ne s’y prêtent pas et que la composition chimique du verre, les conditions du recuit et de la trempe, exercent de l’influence sur le phénomène.

Nous ferons connaître les conditions de réussite certaine de l’irisation du verre dans une autre Communication, celle-ci n’étant en quelque sorte qu’une prise de date.

Nous donnerons également la composition des lames minces qui produisent l’irisation, en décrivant d’autres altérations que différents agents chimiques, tels que les chlorures et les phosphates, font éprouver au verre, sous la double influence de la chaleur et de la pression.

Nos études sur l’irisation du verre ne nous paraissent pas seulement intéressantes au point de vue de la production d’une substance vitreuse présentant l’aspect de la nacre, mais nous pensons qu’elles peuvent aussi devenir utiles à la fabrication du verre.

En effet, si dans nos expériences nous recherchons des verres irisables, il ne faut pas oublier que, dans la fabrication ordinaire du verre, la facilité avec laquelle un verre peut s’iriser devient un défaut véritable.

Ainsi le verre à bouteille, destiné à contenir un liquide acide, comme le vin, ne doit pas s’iriser par l’action des acides ; dans ce cas, il déterminerait rapidement l’altération du liquide organique.

En soumettant, comme dans nos essais sur l’irisation, les différents verres à l’action de l’acide chlorhydrique étendu agissant sous l’influence de la chaleur et de la pression, les fabricants pourront donc reconnaître la qualité du verre qu’ils produisent.

L’irisation devient alors une sorte de réactif donnant des indications utiles sur la résistance du verre à l’action des agents qui peuvent le décomposer.

Celte considération toute scientifique, applicable à la fabrication des verres

d’optique et à celle des lentilles employées dans les instruments astronomiques, nous a paru donner quelque intérêt à ces recherches.

SUR LA PRODUCTION ARTIFICIELLE DU CORINDON, DU RUBIS ET DE DIFFÉRENTS SILICATES CRISTALLISES.