V. FABRICATION DE L’ALUM CAKE

Les Anglais, et entre autres M. Pochin à Manchester, ont fabriqué les premiers, sous ee nom, un produit qui n’est autre que du sulfate d’alumine brut, et qui est utilisé dans la fabrication des papiers communs. On l’obtient en traitant le kaolin par l’acide sulfurique. Voici comment MM. Pommier et C ie fabriquent ce sulfate dans leur usine de Gennevilliers :

Dans une marmite hémisphérique en fonte, d’environ l m ,50 de diamètre, on met 200 kilogrammes de kaolin calciné, sortant du four, sur lesquels on fait arriver 300 kilogrammes d’acide sulfurique à 53° B. chaud ; il se produit une attaque énergique, pendant laquelle on a soin de remuer avec des ringards en fer, pour qu’aucune partie du kaolin ne reste inattaquée. Au bout de quelques minutes la réaction est terminée, et le tout se prend en une masse compacte, que l’on divise an moyen d’instruments coupants, avant le durcissement complet. Le produit ainsi obtenu, refroidi, puis pulvérisé, n’est autre que l’alum cake. Il diffère essentiellement du sulfate ordinaire, en ce qu’il renferme à l’état de mélange toute la silice contenue dans le kaolin employé. Le but de cette silice, dans la fabrication du papier, est de se mêler à la pâte et d’en augmenter le poids.

ENCYCLOPÉDIE CniMIQDE.

VI. FABRICATION DU SULFATE D'ALUMINE ÉPURÉ PAR LE CYANOFERRURE DE POTASSIUM.

On choisit naturellement de préférence un minerai aussi exempt de fer que possible ; on est alors conduit à prendre le kaolin. On commence par en faire du sulfate ordinaire, mais au lieu d’envoyer le liquide clair séparé de la silice dans une chaudière à concentrer, on le dirige dans des cuves cylindriques en hois de 7 à 800 litres, en l’additionnant d’eau de façon qu’il marque environ 20° B. C’est là que se fait la précipitation du fer à l’état de bleu de Prusse, au moyen, du cyanoferrure de potassium, désigné dans le commerce sous le nom de prussiate jaune de potasse. On fait fondre préalablement le prussiate dans de l’eau chaude, et l’on verse de la solution dans la cuve jusqu’à ce qu’il ne se produise plus de précipité, ce que l’on reconnaît par des essais en petit sur une partie de liquide fdtré. Si le liquide précipite encore par le cyanoferrure de potassium, c’est que tout le fer n’est pas précipité et qu’il faut encore ajouter du prussiate ; si, au contraire, le cyanoferrure ne donne plus rien, mais s’il se produit un précipité par le sulfate d’alumine ordinaire chargé de fer, c’est que l’on a ajouté un excès de prussiate ; et on le neutralise par quelques kilogrammes de sulfate ordinaire liquide. En résumé, la solution doit être considérée comme précipitée à point lorsqu’elle ne donne plus rien, ni par le prussiate, ni par le sulfate d’alumine chargé de fer.

La réaction qui se passe est la suivante :

2(Fe 2 0 s ,3S0 5 ) -+- 3(K 2 FeCy 3 ) = 6(KO,SO) + Fe’Cy»

Sulfate do sesquioxyde dé fer. Cyanoferrure de potassium. Sulfate de potasse. Bleu de Prusse.

La proportion de cyanoferrure à employer est évidemment variable suivant la teneur en fer du kaolin, mais celle-ci étant toujours à peu de chose près la même, 1 ouvrier habitué arrive facilement à la proportion voulue sans beaucoup tâtonner.

Les liquides ainsi précipités sont abandonnés au repos pendant dix à quinze jours, le bleu de Prusse ne se massant que très lentement au fond des cuves. La partie claire est alors décantée au moyen d’un siphon, puis concentrée et coulée en plaquettes exactement comme nous l’avons vu dans la fabrication du sulfate ordinaire. Comme pour ce dernier, le degré de concentration est variable suivant le prix de vente du produit. Le sulfate ainsi fabriqué est d’un beau blanc, et satisfait parfaitement aux conditions de pureté exigées par l’industrie. On relave le bleu de Prusse avec de l’eau, puis on le laisse déposer; et lorsqu’il est de nouveau piéeipité, on décante le liquide surnageant, qui pèse encore quelques degrés, et qui est utilisé pour une nouvelle opération. Le bleu est mis sur filtres, puis pressé dans du feutre sous une presse ordinaire, jusqu’à ce qu’il atteigne la consistance à laquelle il est livré au commerce. Ce bleu, qui n’est que de qualité assez inférieure, est employé pour colorer les papiers communs, tels que les papiers à emballages.

On peut aussi, en le traitant par le carbonate de soude, le transformer en cyanoferrure de sodium, qui sert à précipiter le fer, de nouvelles quantités de sulfate d alumine.

SULFATE D’ALUMINE ET ALUN