RÉGÉNÉRATION DE L'OXYDE DE MANGANÈSE

Parmi les résidus de fabrique que j’ai étudiés, dans le but de les utiliser, je dois citer le chlorure de manganèse.

Je n’ai pas à insister ici sur la belle découverte due à M. Weldon, qui est arrivé, comme on le sait, à régénérer industriellement le peroxyde de manganèse qui sert à préparer le chlore. Cette invention si remarquable sera décrite avec détail dans notre Encyclopédie.

Le but que je me suis proposé n’est pas le même que celui qui a été si heureusement atteint par M. Weldon.

Mes travaux métallurgiques, et principalement ceux que j’ai publiés sur les fontes et les aciers, m’avaient démontré que l’oxyde de manganèse joue un rôle considérable dans la métallurgie du fer : il facilite l’épuration de la fonte; le manganèse se combine utilement, dans certains cas, à la fonte et à l’acier.

J ai pensé que la production de l’acier fondu prenant un développement considérable, les minerais de fer manganésifères seraient épuisés rapidement et que la chimie devait se charger de fournir à la métallurgie le manganèse utile à ses opérations.

Je me suis occupé alors de la production industrielle du manganèse métallique et de la régénération du protoxyde de manganèse, en faisant usage du chlorure de manganèse, qui est, comme on le sait, le résidu de la préparation du chlore.

Le procédé de préparation du protoxyde de manganèse, qui m'a paru le plus simple, consiste à décomposer par la chaux le chlorure de manganèse.

Le précipité de protoxyde de manganèse est soumis à des lavages dans des filtrespresses et desséché ensuite au four.

Dans cet état il peut être employé, soit dans le haut-fourneau, soit dans les appareils qui aujourd’hui produisent si facilement l’acier fondu.

Lorsqu on veut faire usage de cet oxyde de manganèse pour obtenir l’alliage de fer et de manganèse qui porte le nom soit de Spiegel-eissen, ou de ferromanganèse, on le mélange à du charbon et à un fondant très calcaire, puis on le réduit

soit dans un four à réverbère dont la sole est en charbon, ou mieux encore dans un haut-fourneau dont l’air est porté à une température très élevée.