p. Appareils. — Les appareils se composent
1° De moulins de trituration (d’Anduze). Le broyage à froid d’une charge de 250 à 260 kilogrammes dure quatre heures; à chaud, il dure la moitié de ce temps.
2° De plusieurs tonneaux en .tôle, à double chemise ou enveloppe, chauffés par la vapeur; à axe creux, également chauffé à la vapeur; ils sont garnis d’un robinet d’échappement pour la purge des gaz, d’une bonde de décharge et d’un trou d’homme, fermant tous les deux hermétiquement.
Le tonneau roule autour de son axe horizontal, avee une vitesse de deux tours et demi par minute et une charge de 1550 kilogrammes, dont 1300 kilogrammes de mercure et 250 à 260 kilogrammes de crasses broyées.'Le travail d’un tonneau suffit à la production des crasses riches de 40 tonnes de plomb brut désargentées par vingt-quatre heures. La charge, l’opération et la décharge durent huit heures.
3° D’uue série de nouets, consistant dans des peaux de chamois, protégées extérieurement par des cônes renversés en tôle fixe et installés au-dessus d’une table en marbre ou en fonte, à rebords, d’où les gouttelettes de mercure sont recueillies et amenées, par une pente et une rigole, dans un bassin de tôle qui les emmagasine.
Les nouets sont serrés à l’aide d’une large pince ou d’un collier m uni d’une vis, qui permet de bien presser la matière, pour obliger le mercure liquide à traverser la peau, en y laissant l’amalgame.
4° D’un four à cornues en fonte, analogues à celles du gaz d’éclairage et disposées de façon à recevoir à leur intérieur de petits bacs à roulettes chargés de l’amalgame de plomb et argent et des amalgames de zinc pauvres. La charge d'une cornue est de 800 kilogrammes d’amalgame ; l’opération dure douze heures. Le mercure est recueilli sur les côtés du four dans un collecteur, à joint hydraulique, rafraîchi constamment par un bain d’eau courante. Des dispositions sont prises également pour que, dans les cas de rupture d’une cornue, la cheminée d’appel puisse être fermée, et que les gaz, pouvant tenir du mercure, soient forcés de passer dans un appareil spécial de condensation, qui indique de lui-même, par la présence visible du mercure, s’il y a par hasard rupture non remarquée.
Les pertes normales de mercure, en dehors des cas de ruptures, n’atteignent pas 200 grammes par tonne de plomb brut, si la distillation est bien faite.
Le mercure noir, qui se produit sous forme de suie dans les cornues et les rallonges, en proportion de 1 pour 100 environ de la charge, s’incorpore de nouveau dans les tonneaux d'amalgamation, où, sous l’action de la chaleur et surtout de l’eau acidulée, il agit exactement comme s’il était à l’état métallique.
468. Voici les teneurs moyennes trouvées dans les produits d’opérations :
L’amalgame qui sort des nouels tient 66 pour 100 de mercure, 33 de plomb et zinc, et 46 kilogrammes d’argent à la tonne.
L’amalgame plomb-argent, qui sort des presses hydrauliques, tient 62 pour 100 de mercure, 38 de plomb et. de 5 à 30 kilogrammes d’argent à la tonne, suivant la richesse de la charge et suivant que la prise d’essai est faite au commencement ou à la fin du pressage: moyenne 28 k «,50. L'amalgame de zinc ne tient que Oà 9 kilogrammes d’argent par tonne : cette dernière teneur provient, soit du zinc argentifère insuffisamment dépouillé, faute de mercure suffisant, soit des veinules de plomb argentifère amalgamé, mal extrait parla presse.
Une opération de 3204 kilogrammes de produits mercuriels, soit 534 kilogrammes de crasses riches et 2670 kilogrammes de mercure, a fourni: en mercure liquide excédant, 2396 kilogrammes et en amalgames 808 kilogrammes. Pour le bon succès de l’opération, il faut cet excès de mercure; car des essais avec deux, trois fois le poids des crasses en mercure n’ont réussi qu'incomplètement comme désargentation ; il faut en mercure au minimum de quatre et demi à cinq fois le poids des matières à traiter. Les 808 kilogrammes d’amalgames tenaient :
Amalgame d’argent.
Amalgame de plomb
Zinc presque noir. ,
et les métaux composants s’v trouvaient, poids pour poids, comme suit :
Argent : 33 k ® 5 J Mercure 33 k * 5 ) = 67 k ® ) Amalgame argent ;
Plomb: 240 k s 5) » 240 k » 5) — 481 k e ) Amalgame plomb ;
Total : 274 k e -|- 274 k s =548 k »' j Amalgame plomb-argent.
Zinc: 260 k ® -+- » =260 k «j Zinc
Total : Kilog. 808
. . . 260 ) 52 °/„ Kg. 808 ÏÔÔ
Une remarque importante : l’amalgame de plomb sans aucun argent appauvrit les crasses riches mieux que le mercure.
