a. Manipulations. — j3. Appareils

Le raffinage préalable se fait (comme le raffinage définitif), dans une chaudière de cristallisation (contenance de 10 à 25 tonnes), à l’aide d’un appareil d’insufflation, dont nous avons fréquemment parlé.

Il est représenté fig, 114.

B, chaudière ; A, chapeau conique, avec tuyau k pour les poussières, qui se rendent dans une petite caisse mobile de condensation ; hl, barre transversale dont il a été parlé (344), et représentée fig. 90 ; qn, foyer ; b, grille ; o, cendrier ; D, fond incliné du cendrier, pouvant retenir une couche d’eau ; j, registre ; C, C, massif de la chaudière; P, escalier du chauffeur ; fg, potence supportant le col de cygne deb, pouvant servir à deux chaudières : de, partie de la conduite d’air flexible en caoutchouc; ab, tuyau en fer, en deux morceaux, conduisant l’air comprimé au fond de la chaudière, se vissant sur l’écrou b, au moyen des cornes b, à l’aide d’une clef à branches, et soutenu par Panneau de la traverse hi.

Les chaudières à raffiner reçoivent, comme on voit, transversalement la même barre de fer représentée fig. 90 (344), qui, vissée sur les parois, sert aussi à maintenir la boîte de zingage; elle maintient le tuyau adducteur de l’air en fer forgé, qui va plonger à 3 ou 4 centimètres de profondeur en contre-haut du fond de la chaudière et y amène l’air comprimé. Ce tuyau est formé de deux pièces, vissées et manchonnées l’une sur l’autre ; la pièce inférieure, la plus petite des deux (longueur de 0 m ,65 à 0 m ,70) de rechange, est celle qui plonge dans le bain de plomb au niveau indiqué, et se renouvelle aisément, quand elle est endommagée ou brûlée, ce qui arrive surtout quand le bain est très antimonieux, lors de l’épuration préalable ou oxydation pour antimoine, et quand on ne fait pas d’arrêts assez fréquents dans la marche, pour laisser les tuyaux se refroidir de temps en temps.

La pièce supérieure est hors du bain et munie à sa partie extrême d’un collet à virole en bronze, garni à l’intérieur d’une rondelle de caoutchouc, et analogue par sa forme aux joints en Usage pour les raccordements des tuyaux en cuir ou caoutchouc des prises d’eau dans les rues. Ce joint, par un serrage à clef, rend hermétique la jonction du tuyau vertical mobile installé sur la chaudière avec l’embranchement qui procède du régulateur. Lorsqu’on doit fonctionner, on recouvre la chaudière d’un chapeau conique A, formé de deux pièces, qui se terminent par un tuyau adducteur en tôle A, en communication, pendant l’insufflation, avec une caisse

en tôle carrée, légère, placée dans les environs, et qui reçoit les poussières fines,

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en fort petite quantité d’ailleurs, que l’air comprimé met en les litharges se présentent. Le réglage de l’admission d’air

MÉTALLURGIE DE LA DÉSARGENTATION DES PLOMBS ARGENTIFÈRES. 355 l’aide d’une valve e, de façon à remuer et faire bouillonner le bain de plomb, sans qu’il y ait de projections au dehors de la chaudière.

Pour nettoyer une chaudière de 10 à 25 tonnes, par un raffinage préalable, c’està-dire pour la débarrasser du fer, antimoine, zinc, etc., quelle contient, il faut, en dehors de la fusion, 1 heure et demie et 3 heures respectivement.

L’appareil qui fournit l’air comprimé est un compresseur (système Warrington, Humboldt, etc.). La figure 115 représente un compresseur à vapeur, avec volant et poulie supplémentaire de commande, à l’aide desquels ou peut actionner en même temps les moulins, bluttoirs, trommels (qui séparent les poudres des plaquettes et grenailles de plomb et zinc, imparfaitement oxydées et enlevées par l’écumoire), ainsi que tous les autres organes mécaniques de l’usine. L’air comprimé est recueilli dans un réservoir A, en forte tôle, essayé à 12 atmosphères, qui sert de magasin et de régulateur : un manomètre ; une soupape de. sûreté ; un robinet, à la base du cylindre pour l’écoulement de l’eau entraînée servant à rafraîchir les soupapes ou valves ; un trou d’homme, pour pouvoir visiter l’intérieur du cylindre, quand il y a lieu, complètent cet agencement. De là, l’air s’écoule dans les tuyaux d’embranchement, qui l’amènent àl’atelier de désargcntation.

Le vent des ventilateurs serait d’ailleurs insuffisant : d’abord, parce que ne donnant qu’une pression de quelques centimètres de mercure, il ne vaincrait pas la résistance du plomb, qui s’élève à près de 1 mètre de hauteur dans la chaudièrepleine, et représenté par conséquent une résistance d’une atmosphère par chaque 0 m ,65 de hauteur ; il faut donc, rien que de ce chef, 2 atmosphères de pression *. Le vent des ventilateurs serait encore insuffisant, même s’il pouvait vaincre la résistance du plomb, parce que, pour aller rapidement dans l’oxydation, il faut un volume condensé, pour ne pas refroidir le bain au delà du nécessaire, et pour faire passer, dans un temps donné, par la section d’écoulement du tube adducteur (0 m ,03), une quantité d’oxygène en excès, la quantité de plomb oxydée étant évidemment proportionnelle à l’oxygène affluent (Voir 552).

Il y a du reste une action spéciale oxydante, en relation directe avec la vitesse d’écoulement du gaz, que. nous ne pouvons définir, électrique peut-être, mais qui active évidemment la combustion du zinc 2 .

1.1 atmosphère de pression, mesurée par0",76de mercure, est exprimée par de plomb, les densités respectives du plomb et du mercure étant 11,37 et 13,59.

2. Nous croyons intéressant d'indiquer ici que le système d'insufflation à l’air comprimé, appliqué au grillage des minerais, a donné des résultats excellents. Des mattes plombo-cuivreuses argentifères, provenant de l’usine de Herrerias du marquis d'Almanzora, près Villaricos, broyées au moulin d’Anduze (ce qu’un autre moulin n’a pu faire), et bluttées à l'état de poudre, ont été chargées dans une chaudière ordinaire de cristallisation, qui contenait un culot fondu de-plomb pauvre de 10 centimètres environ de hauteur. Ce chargement a été fait à raison de 5 tonnes de mattes à la fois par chaudière. Lorsque ces mattes étaient au rouge sombre, on introduisait l’air comprimé, et, dans 6 heures de temps, le grillage à fond (lodrœsten des Allemands) était achevé.

Les torrents d'acide sulfureux qui se dégageaient, ci qu on aurait pu recueillir pour fabriquer de l’acide sulfurique, par exemple, ont dû être envoyés dans Tune des cheminées à haut tirage de l’usine. Il est inutile de ràbler ni de ringarder, car toute la masse pulvérulente, sous une ouverture donnée (facile à régler) de la valve de l’air comprimé, oscille et danse sur le bain de plomb sous-jacent. Les gaz qui s'échappent produisent un mouvement gyratoire et onduleux, qui remue parfaitement la masse automatiquement.

Il est bon toutefois, de temps en temps, que l'ouvrier et son aide, suffisants pour le travail de six

L’opération de raffinage préalable consiste, d’après cela, à écumer de temps en temps les oxydes antimomeux ou n° 1 obtenus, à arrêter le vent pour refroidir en même temps la partie du tube qui plonge dans le bain au rouge-cerise (car l’antimoine le corrode rapidement), et à le déboucher, s’il y a lieu, avec une grande aiguille en fer.