f. Coût

Le coût de ce raffinage préalable est compris dans les frais de zingage et de second raffinage (.tes plombs zingueux), dont il va être question.

B'. Zingage et Raffinage des plombs zingueux.

577. a. Manipulations. — Appareils. La boîte à zingage a été décrite et représentée (344) fig. 89.

Les 3 doses et les arrêts avec refroidissement se font eomme il a été dit.

Les crasses riches sont transportées à un chaudron de liquation ou bien concentrées à l’aide des appareils décrits (365 et 367).

Le plomb liquaté retourne à la prochaine opération et est mêlé à du plomb brut préalablement raffiné.

Le raffinage des plombs zingueux se fait exactement comme celui du plomb brut d’origine, par insufflation ; les premières écumes, tant qu’elles sont exclusivement métalliques et non oxydées, sont séparées et mises en pains pour être ajoutées à la prochaine chaudière de désargentation, avec le plomb liquaté.

Les dernières poussières sont des oxydes pauvres zingueux (w° 2), qui sont mis de côté pour leur traitement ultérieur, qui sera décrit ci-après.

Un eoup de pattinsonnage, au besoin, sur les plombs qui resteraient encore avec quelque teneur en argent trop élevée, est à recommander.

Lorsque la chaudière, après le zingage, est arrivée à l’appauvrissement désiré en argent, et qu’on va la traiter à l’air comprimé, la teneur en argent se relève, à mesure que le bain diminue de la quantité d’écumes enlevées. Le bouton d’argent, à l’essai à la coupelle, doit être imperceptible, pour que les plombs zingueux et travaillés ensuite par l’insufflation restent dans les limites pratiques voulues d’argent perdu dans les plombs marchands.

Lorsqu’on introduit, vers le fond d’une chaudière de plomb au rouge, de l’air comprimé à 3 atmosphères, les premières écumes zingueuses sont métalliques; elles sont composées de zinc, assez fortement chargé de plomb, et font retour du zinc dans une opération ultérieure, en diminution de la constante : 10 k ,39 de la formule. Après environ trois quarts d’heure, le bain de 0,80 pour 100 descend de 0,20 à 0,18 pour 100 en zinc, et alors apparaissent les oxydes n° 2 de zinc et plomb; ce sont des poudres jaunes, qui en commençant sont d’abord pâles, plus

chaudières, c esl-à-dire 30 tonnes à la fois, laissent refroidir le tuyau de fer qui plonge, défassent les nodules, dégagent les croûtes, s'il s'en forme, etc.

Comme rapidité, économie, facilité de travail, ce système, que nous n'avons pas breveté, est supérieur à tous les appareils de grillage connus : fours à réverbère, fours tournants, inclinés, à hélice, fours Spence, fours à chute lente, dans des tours, Oerstenôfen, etc. (Voir Métallurgie du Cuivre.) Tous ces appareils exigent, outre des Irais dispendieux d’installation, un travail relativement lent et une main-d’œuvre soignée, si l’on veut arriver à un grillage parfait.

foncées ensuite, jusqu’à ce qu’elles tirent sur le rouge. Le plomb est fort beau, si l’on pousse le nettoyage, jusqu’à ce qu’il prenne l’éclat bleu métallique, persistant après refroidissement, qu’il atteigne ce degré de sonorité mate, presque nulle, caractéristique d’un plomb pur, arrivé à la souplesse et à l’élasticité à froid qui correspondent à une très bonne qualité, et enfin qu’il crayonne bien en noir le papier. Les plombs espagnols de Sierra Almagrera, assez chargés de cuivre, antimoine, etc. (2 V, pour 100), donnent des plombs purifiés à l’air comprimé de très bonne qualité.

Un échantillon coui’ant de ces plombs marchands donne à l’analyse :

Plomb. 9,999958

Fer. 0,000013

Cüivre. 0,000002

Zinc. 0,000007

Antimoine. 0,000018

Argent. 0,000002

Les impuretés atteignent à peine 42 grammes à la tonne. Dans la généralité des plombs marchands, elles vont au moins à 200 grammes à la tonne, sans compter la teneur en argent, qui varie de 5 grammes à 30 grammes, mais qui souvent s’élève à 45 et même 60 grammes par tonne, par suite de négligences quelquefois involontaires. Ni l’oxydation ( calcination) au réverbère, quoique prolongée, ni le brassage au bois (poling), ne donnent des résultats suffisants, à moins d’élever la température jusqu’à la fusion des litharges: ce qui, dans des fours qui perdent facilement leur sole, est un travail risqué.

Les buses ou tuyères, les substances chimiques adjuvantes, neutres pour le plomb et avides de zinc, telles que : le chlorure de plomb, la carnallite ou sel de Stassfürlh (C1K -f- Cl Mg), le chlorhydrate d’ammoniaque, la chaux vive, le sulfate de plomb, que nous avons vus employés dans les usines de l'Eifel (567) (Voir le Mémoire de MM. Henry et Zeiller, Annales des mines, tome XVII, 1869); le goudron, le nitrate et le carbonate de soude (Havre), etc., le sel marin dans l’usine de Commern (Eifcl), donnent lieu à une sulfatation, chloruration, earbonatation ou oxydation du zine, qui en définitive est toujours accompagnée de grandes pertes de plomb, car toutes les crasses et scories produites sont riches en ce métal et presque toujours aussi en argent.

Jusqu’à ce jour, l 'oxydation du zinc est encore ce qui a le mieux réussi, pour éliminer le zinc des plombs zingueux appauvris.