DESCRIPTION DES DIVERS TRAITEMENTS AU MERCURE

557. Il résulte des considérations précédentes que les traitements des minerais d'argent au mercure se distinguent entre eux :

1° Par les appareils;

2° Par la région;

3° Par les minerais ;

4° Par les réactions chimiques.

Les réactions chimiques forment une série triple ; elles n’ont été qu’indiquées légèrement jusqu’à présent, tandis que nous avons eu au contraire occasion d’insister amplement sur les caractères locaux et régionaux, ainsi que sur les minerais et sur les appareils. Or, au point de vue technique, la théorie des réactions accomplies dans les divers procédés est essentielle : n’est-ce pas elle qui doit éclairer les operations métallurgiques d’un jour complet, rendre compte des moindres phénomènes et les faire apparaître logiques et pratiques ?

A l’heure présente, ce que nous possédons de mieux sur la matière, ce sont : 1° les pages écrites, peu de temps avant sa mort, par M. Rivot, le regretté professeur de l’École des mines, qui, sur la fin de ses jours, étudiait activement la question des minerais d’argent ; 2° de savantes indications, un peu sommaires, de il. Bruno Kerl, et 5° les travaux si remarquables de M. Laur. M. le docteur J. Poi'cy a réservé sa théorie de l'amalgamation pour le second volume de la Metallurgy of Silver and Gold, qui n’a pas encore été publié.

Nous laisserons donc la parole aux savants cités, nous réservant d’introduire dans le texte les considérations émises par d'autres auteurs, ou résultant de notre expérience personnelle : une parenthèse indiquera de qui elles émanent.

Après avoir présenté cette théorie générale, nous passerons à l’étude spéciale des différentes variantes de l’amalgamation, en choisissant pour types quelques usines importantes. Ce chapitre sera donc divisé en 5 sections :

Théorie générale chimique de l'amalgamation.

SECTION 1. Détails techniques et spéciaux à l'amalgamation à froid.

A. Procédé du patio, B. Variantes.

Section 2. A. Procédé norwégien de la tina. B. Variantes.

Section 3. A. Procédé des tonneaux . B. Variantes.

Section 4. Détails techniques et spéciaux à l’amalgamation à chaud.

A, Procédé au chaudron : caîo, tina, fondon, fonda,

METALLURGIE DE L’ARGENT. 287

Section 5. B. Amalgamations mixtes américano-européennes : aux. tonneaux, Resse River, Krôncke ; aux pans, Washoc, etc., et autres variantes.

Résume général on tableau synoptique des principales usines d’amalgamation avec indication des variations locales du traitement mercuriel.