Influence des divers réactifs

Magistral.

L’incorporation du magistral se fait dans la proportion de 1 à 2 pour 100, suivant la nature des minerais d’argent. Dans beaucoup d’usines, où l’on peut se procurer du sulfate de cuivre, provenant du départ, c’est-à-dire de la séparation de l'or et de l’argent par l’acide sulfurique, on emploie volontiers ce sel un peu acide, qui constitue un magistral extrêmement énergique, qu’il faut employer en quantité beaucoup moindre et presque toujours inférieure à 1 pour 100 des minerais traités.

Le magistral et le sulfate de cuivre sont apportés, au Mexique, dans des boîtes en bois, de 0 m ,45 de long, 0 m ,23 de large et 0 m ,23 de profondeur.

L’opération de projection ou semaille du magistral, appelée en anglais dusting, dure environ 30 minutes. On mélange le magistral comme le sel, en faisant un repaso rapide ; il donne lieu à un échauffement et à une coloration rouge sombre de la tourbe, qui devient comme spongieuse.

Ces piétinements et ceux qui sont faits dans la suite de l’opération sont opérés par des hommes, dans les localités où l’absence de fourrages ne permet pas d’entretenir des animaux. La consistance des matières doit être telle que les pieds des hommes ou des mules puissent pénétrer assez aisément jusqu’aux dalles du patio, de manière à atteindre le suadero.

Nous avons déjà insisté (219) sur l’action du magistral. M. Newall, cité par M. J. Percy, a constaté que seulement 50 à 70 % du cuivre contenu est converti en sulfate par le grillage au réverbère, et il pense que l’action calorifique du réactif causée par l’hydratation du sulfate, qui est le caractère physique, fort' incomplet et insuffisant, sur lesquels les mercuriers jugent de sa qualité, s'étend au delà de cette Réaction passagère.

- Les dosages imparfaits des réactifs sont très fréquemment une cause d'erreür.

Il arrive même, à des amalgameurs habiles, de ne pouvoir déterminer convenablement la proportion du magistral introduit dans une tourte, soit parce qu’ils ne connaissent pas suffisamment la nature des minerais d’argent et de ceux qui constituent le magistral, soit parce qu’ils ne tiennent pas un compte exact, ainsi qu’il a été dit, du degré de porphyrisation et de l’influence de la température. Au bout de quelques jours, l’opération ne marche plus avec régularité ; les essais journaliers indiquent bientôt un état maladif ou morbide ; le magistral est en excès ou en défaut, et comme il ne s’agit plus alors d’un accident momentané, il est indispensable d’apporter promptement le remède à la lenteur ou à la trop grande activité des réactions.

Considérons d’abord les deux cas principaux qui peuvent se présenter, défaut ou excès de magistral.