Perte de mercure ( Comumido
Les explications présentées font comprendre que. dans les conditions les plus favorables, l’amalgamation à froid consomme nécessairement beaucoup de mercure.. La lenteur de l’opération, les précautions minutieuses dans le dosage des réactifs employés et dans la modération de leur activité, ont pour raison principale et pout but essentiel la diminution de la perte de mercure ; dans les ateliers les mieux dirigés, on descend rarement au-dessous de la proportion suivante : 1 de mercure consommé, pour 1 d’argent obtenu. Ce chiffre est presque toujours dépassé.
La chloruration du mercure n’est pas du reste la seule cause de perte ; il y a toujours une petite quantité de métal qui s’infiltre entre les dalles du patio; on en perd encore une fraction importante pendant le lavage et une autre non négligeable dans la distillation de l’amalgame : ces diverses causes constituent la perte totale de mercure [Consumido et Perdida. Voir ces mots).
Quant à la perte en mercure consommé chimiquement ( consumido ), qu’il faut distinguer de la perte des lavages et de la sublimation [perdida), ainsi qu’il a été dit au Glossaire, voici ce que dit M. Rivot :
Le mercure recueilli par distillation ne représente jamais le poids total du mé^ tal employé; la différence est très variable, mais presque toujours plus grande que le poids total de l’argent produit. Dans les opérations les mieux conduites, la perte de mercure s’élève à 125 pour 100 de l’argent retiré des minerais, et, dans plusieurs ateliers, elle s’élève à 150 et même à 180 pour 100. Comme ce métal est très cher, cette perte a une très grande influence sur les frais de traitement ; les amalgameras apportent par suite forcément une grande attention à toutes les circonstances qui peuvent diminuer un peu la consommation du mercure : à l’heure présente on ne crée un kilogrammed’argent qu’en sacrifiant un kilogramme de vif-argent au moins. Dans l’étude que nous ferons ci-après de chaque procédé, nous aurons soin d’analyser exactement les diverses pertes pour chacun d’eux.
