B. Porphyrisation (Arrastré

Le broyage fin se fait à l’aide des Carcamos, Tabladillos, etc. (voir le Glossaire). L’eau motrice arrive en général sur des roues horizontales à cuillers, par un chenal et un petit canal de décharge (chiflon). Les voladoras sont en conglomérat ou diorite : la pierre est à grains fins de la carrière del Raco, réputée la meilleure. Leur diamètre est de 3 mètres : il ne reste que très peu de vide entre la taza et ses bords ; l'eau coule uniformément et arrive en petite quantité, entraînant la matière broyée. La vitesse des meules est de dix à douze tours par minute. Le travail est continu, de jour et de nuit. Le meunier, un Indien, soigne deux appareils. La force motrice nécessaire est de 2 à 2 1/2 chevaux-vapeur.

Les minerais, broyés, à l’état de boue liquide, sont reçus dans les cochas (bacs en maçonnerie), où les parties solides se déposent. Lorsque la charge est complète, oü

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fait dévier les eaux dans d’autres cuves; ou laisse évaporer et, quand la consistance de la boue est devenue celle d’une pâte peu consistante, on procède au travail d’amalgamation. Les boues, qui se sont déposées le plus près de l’appareil de mouture, sont les plus grosses de grain ; on, les appelle relaves ou relavanes; les plus fines, sont les Hamas : ces dernières constituent 88 pour 100 environ de la masse à amalgamer. Il ne faut pas confondre ces boues avec les Carcamos des laveries, c’està-dire produites après le travail du patio.

607. C. Transport du minerai au patio ( Carguio) ; Salage (Ormiguillo) et Magistral.

Transport (Carguio). L’ensemble des patios ou circos, en nombre variable, suivant l’importance de l’établissement, est désigné sous le nom de buytron. Le circo est dallé en pierres cimentées, pour que le sol soit imperméable. La forme circulaire correspond à un diamètre de 5 à 7 mètres. Un mur règne autour du circo, de l m ,50 de hauteur; il est en maçonnerie; au centre, un pilier, le templador, d’où le muletier excite les bêtes. Celles-ci, quand elles donnent un repaso, quelquefois de dix, généralement de huit heures, sont disposées sur un même rayon du circo, en file, au nombre de 7 à 10, se touchant les unes les autres ; elles se retournent au commandement, et circulent alors en sens contraire. Leur piétinement est très efficace, si la consistance de la pâte est telle que les sabots pénètrent jusqu’aux dalles ( suadero) ; le relèvement du pied de la bête donne lieu à un transport en avant et à un déplacement d’un peu de matière, ce qui produit un véritable malaxage. A chaque repaso, tous les chevaux ont leurs pieds lavés dans une cuve, à l’aide de torchons d’herbes, maniés par les palefreniers de service.

Le chargement est apporté par des manœuvres, qui puisent la matière pâteuse dans les cochas : ils forment des petits tas, appelés cuerpos ; la charge varie de 4 à 6 cajones (12 à 18 tonnes), et contient par suite de 20 à 25 marcs d’argent (5 à 6 */j kilog.).

608. Salage (Ormiguillo). De ce minerai, le mercurier a prélevé (quelquefois sur la cancha même, lors de l’achat), des prises d’essai, appelés guia. Suivant la teneur en argent de la guia, on ajoute au cuerpo du sel marin, finement pulvérisé et l’eau nécessaire pour dissoudre ce dernier. La règle est de donner au minimum une arr'ohe (25 livres ou 12 k ,50) de sel, par marc d’argent à extraire. Ainsi : 1 circo de 5 cajones de metales (minerais), à 5 marcos d’argent, reçoit 28 à 30 arrobes (348 à 375 kilogr.) de sel ; cependant, pour ceux qui atteignent une teneur de 9 à 10 marcos, on diminue un peu cette dose de salmuera.

Jadis le sel venait de la mer par bêtes de somme : aujourd’hui, c’est la saline de sel gemme de San Blas (à 30 kilomètres environ de Cerro dePasco), qui alimente les haciendas. Quoique de qualité inférieure, ce sel a éteint la concurrence du sel de mer. La saline de San Blas, appartenant à un seul propriétaire 1 , est arrivée à monopoliser ce réactif ; bien qu’entourée de grandes masses de sel gemme, ces dernières ne sont pas exploitées ; elles pourraient facilement faire baisser le prix de ce réactif, qui est dispendieux (moyennement : 1 sol péruvien par arrobe, soit 3 francs par 12 k s,50, ou 400 francs par tonne). Le terrain salifère est triasique;