H. Distillation de l’amalgame d'argent (Postura

Aux articles 396 et suivants, nous avons indiqué l’appareil de sublimation avec la caperuza (cloche) ; c’est le nom qu’on lui donne dans l’Amérique méridionale. La cloche couvre et contient l’aiguille, support ou chandelier ( candelero ), sur lequel on place les morceaux d’amalgame, moulés au préalable dans des cylindres en tôle criblés de trous, qui lui donnent la forme cylindrique de la pella. Ces cylindres sont places sur un plateau horizontal de fer, également percé de trous et monté sur le chandelier vertical ; c’est par ces trous que le mercure en vapeur passe pour se condenser dans 1 eau, en un liquide débarrassé d’argent, régénéré, et pouvant servir

MÉTALLURGIE DE L’ARGENT, de nouveau à une opération future. L’argent pella devient alors l’argent pina ; il conserve à peu près la forme cylindrique du moule ; on le roule quelquefois simplement en petites sphères ou boules de 0 m ,03 de diamètre : il a à l’extérieur l’aspect légèrement caverneux. Le combustible employé est du charbon de terre *.

614. K. Mise en lingots de l'argent brut (Fundicion en barras).

On ne livre pas généralement au commerce l’argent pina : cependant il en arrive de grandes quantités à Londres et même à Paris ; on le transforme en lingots (barras). Cette fonte se fait dans l’établissement central, commun à toutes les haciendas et appartenant au Collège des Députés des mines (Diputacion de mmeria), et qu’on appelle généralement Casa de fundicion de barras.

On fond les pinas dans des fourneaux marchant à la houille, dans des creusets en fer, quelquefois avec du borax et du carbonate de soudq, souvent sans flux aucun. La fusion dure environ 30 minutes et l’argent est coulé sous forme de lingots ou barres à sections trapézoïdales. Leur poids ordinaire est de 280 à 300 marcs, soit 70 à 75 kilogrammes. Les droits prélevés comme frais de fusion sont de 3 centimos par marco (0 fr ,60 par kilogr.). Ces lingots sont expédiés à Lima, et se vendent, après essai de l’hôtel des Monnaies, au prix courant du jour : les lingots tiennent généralement de 990 à 995 millièmes de fin.