J. Coût et prix de revient

D’après M. du Chatenet, à l’obligence de qui nous sommes redevable de la plupart de ces renseignements, voici copie de deux états ou tableaux récapitulatifs des dépenses afférentes à deux campagnes, faites à la hacienda de Ocoroyoc, par la méthode du Patio : l’une en hiver, durant les mois de février, mars et avril 1879, sur 4 cajones à 5 marcos d’argent, et l’autre en été, durant les mois d’août, septembre et octobre, sur 5 cajones à 8 marcos d’argent.

1. La tourbe ou champa existe dans les ravins et pampas des environs de Pasco : elle n'est utilisée que pour certains usages domestiques. Le combustible courant est la taquia : le prix de la tonne est de 10 soles ou 50 francs : elle sert aux Indiens pour fondre la galène très pure dans des fours à réverbère. La flamme est longue, sans dégagement de soufre ; les résidus ou cendres représentent 18 pour 100.

La houille est abondante, non loin du Cerro de Pasco. On compte 64 mines où la houille est découverte et présente; on n’en exploite que 28, dont les plus importantes sont : dans les districts de la Rivera de la hacienda del Pardo : Azucar-Machay, Garbanzo-Cancha, Descubridora, Rosario, Mercedes, Nuestra Senora de la Soledad, Idem del Transito, Santo Toribio; dans le district de Yanacancha : San Antonio, Nuestra Senora del Carmen, Milpapata, Nuestra Senora Natividad; dans les districts du village de Chacayan : San Lorenzo, Rosario, Gaillar, Carmen, San Vicente, Rosario, Victoria, Chisacancha, San José, etc. Treize autres districts houillers fournissent peu de houille ; parmi eux ceux de Jusi, Paria, Huallay, Rancas sont les plus notables. Mais la production totale, limitée, par l’absence de routes, à 150 tonnes environ par mois, est exclusivement consommée sur place ou dans le voisinage. Le chemin de fer de Pasco à la côte du Pacifique doit toucher prochainement à ce centre houiller : alors la face de la métallurgie péruvienne sera, espérons-le, profondément modifiée. C’est le charbon de Rancas qui seul voyage en ce moment, à grands frais, pour alimenter les réverbères et les cloches de sublimation.

616. Ce sont là les frais de l’amalgamation proprement dite : il faut y ajouter toute la se des dépenses antérieures et postérieures à cette opération ; elles peuvent se résumer dans tableaux suivants, dans lesquels nous introduisons les frais de distillation de l’amalgame raison de 1 sol par cajon.

s/120 le qql. s/40,80

617. Dans ces frais, on n’a point fait entrer la valeur des minerais, des transports, etc. On peut, d’après M. Du Chatenet, les estimer comme suit :

h) Le prix d’un minerai de 5 marcos par cajon, teneur ordinaire des mines du Cerro de Pasco, est fort variable suivant les mines, cela est évident : la dureté de la roche, la profondeur, les muraillements et boisage, la poudre ou la dynamite, l’eau souterraine, etc., soat des facteurs importants, indépendants d’ailleurs de la richesse intrinsèque du gîte. On peut estimer entre 10 et 18 sols le prix du cajon; en prenant une moyenne générale de s/12par cajon (s/48 pour 4 cajones), on sera dans le vrai; ci. . s/48 » 82 ,c » par tonne.

t) Le transport des minerais aux haciendas varie. Si l’usine est près du chemin de fer, dans le voisinage de la première moitié de la voie ferrée, on peut compter :

1° Transport par bêtes de somme jusqu’à la station avec, chargement et déchargement, par

cajon . s/5 »

2“ Tarif du chemin de fer : s/8,40

par cajon; .8 40

3° Charriage à l’usine par charettes ou bêtes de somme .... 1 »

Les frais seront un peu plus élevés pour une usine qui ne peut se servir de la voie ferrée (peu de chose, à cause de la concurrence).

Il faut ajouter enfin :

k) La porphyrisation des minerais dans l’usine, dont le montant n’est pas compris dans les frais ci-dessus. Ce prix (y compris les frais de réparations, la part des frais généraux, les frais d’amortissement de Yingenio), peut être à estimé s/15 par cajon, soit pour 4 cajones . 60 )) 100 »

En divisant par 4, on trouve une moyenne de :

Pour 1 cajon : s/39,40 ou 65 ,r ,64 par tonne (a).

12,40 p.4 cajones 49,60 82,66 —

618. Pour les deux cas précédemment examinés, on aura le résumé général suivant :

Heureusement que le change sur la monnaie péruvienne intervient d’une manière favorable, pour modifier ces résultats.

Avec le change de 15 sols, pour 1 marc monnaie, au lieu de 10 sols qui est le pair :

La valeur («) de s/200 devient 500 sols, et la perte (4 1 ) devient un bénéfice qui est alors de s/57,10 par cajon ou de 95' r ,16 par tonne, dans le cas des minerais à 0 e ',417 à la tonne ou 5 marcos par cajon.

La valeur («') devient 600 sols, et le bénéfice (<|f) s/270,35 ou 450^,58 par tonne, dans le cas des minerais à 666 gr. à la tonne ou 8 marcos par cajon.

Dans ces conditions, toutes les usines d’argent de cette région dépendent du retour au pair de la monnaie-papier, aléa peu séduisant et accident de banque fort possible, qui n’aurait certes rien d’extraordinaire, puisque c’est le retour à l’état normal : il est vrai qu’alors probablement les prix constituant les frais, subissant le contrecoup de cette modification, baisseraient proportionnellement.

Avant d’abandonner ce sujet, faisons une dernière remarque intéressante.

Les frais proprement dits d’amalgation pour 4 cajones à 5 marcos. c’est-à-dire pour des minerais à 417" d’argent à la tonne, sont pour 1 cajon, de : s/21,32, ou par 1 T. de 142",15. Les frais pour 5 cajones à 8 marcos, c’est-à-dire pour des minerais à 666 e ,66 d’argent à la tonne, sont de : s/26,55, soit: 221',08 par 1 T.

Une augmentation d’environ 66 pour 100 de teneur en argent ne produit donc qu’un renchérissement dans les frais de traitement de 79 francs, c’est-à-dire de 55 pour 100 : il y a

par suite avantage à chercher à élever la teneur moyenne des minerais, en les classant et en les triant plus sévèrement des gangues, et à ne pas traiter à part les lots riches et les lots pauvres, mais plutôt à employer les premiers à l’enrichissement du titre des seconds.