II. Élaboration des résidus

1° Résidus de lavage. — Ces résidus sont assez riches encore à San Pedro de Potosi (Mexique). M. Laur, après des expériences très soignées, leur a trouvé une teneur moyenne en argent de 750 grammes par tonne; aussi les soumet-on au Palio, en compagnie des résidus argentifères prélevés au-dessus du bain mercuriel du Cazo ou Fondo.

Après dessiccation, jusqu’à consistance convenable pour le traitement en tas, on les incorpore dans une torta ordinaire, déjà en préparation. Quelquefois on en fait de petites tortas spéciales, qui sont alors piétinées par des hommes et reçoivent de 2 à 2 1 /jü pour 100 de sel, mais point de magistral, à cause d’une suffisante teneur en cuivre des liqueurs sortant du Cazo et employées pour l’arrosage des torlas. Ces élaborations de résidus durent trois mois, à Catorce ; elles donnent lieu à une perte de 20 à 25 pour 100 d’argent et à une dépense de 1,25 à 1,50 de mercure, pour 1 d’argent extrait.

2° Résidus du Cazo ou Fondo. — Les résidus ou boues du Fondo contiennent généralement, d’après les essais de M. Laur, à Matahuala : 1*8,250 à la tonne ; ils sont composés: d’oxydes de fer et de plomb, etc., de petites quantités de sulfures argentifères et d’amalgame d’argent pulvérulent. On les lave dans de grands plats en bois, en ajoutant successivement de nouvelles quantités de mercure, dont la somme atteint presque toujours le poids du mercure employé dans l’amalgamation primordiale même.