E. Séparation de l'argent
L’argent, dans ces minerais mixtes, se rencontre assez rarement en quantité surabondante par rapport au plomb, pour que la proportion de saumure nécessaire à la dissolution totale du plomb à chaud ne soit pas généralement suffisante à la dissolution de tout l’argent. Rien n’empêche d’ailleurs d’augmenter la dose de matières plombeuses, afin que tout l’argent soit couvert, c’est-à-dire pris et retenu intégralement par le chlorure de sodium dans les solutions refroidies.
En effet, le chlorure de plomb est soluble dans une dissolution concentrée de chlorure de sodium (saumure bouillante), qui en prend environ 53 5 /* parties (correspondantes à 40 de plomb métallique) pour 100, en volume : en se refroidissant à la température ambiante, cette solution dépose le chlorure en cristaux, jusqu'à ce qu’il ne reste plus en dissolution qu’environ 10,8 de chlox'ure de plomb (correspondant à 8 de plomb métallique), dans 1000 litres de saumure.
L’argent, dans ce même liquide, est soluble dans la proportion de 1 de chlorure d’argent (correspondant à 0,75 d’argent métallique) pour 1000 de saumure, à la température de 10° à 12° G. A environ 25 ou 26° C., elle retient 1,20 de ehlorure d’argent pour 1000 de saumure et une quantité double lorsqu’on s’approche du point d’ébullition.
La présence du chlorure de plomb dans la saumure ne paraît pas influer sur la solubilité de l’argent à l’état de chlorure d’argent, tant qu’on reste dans les limites
1. Los dissolutions concentrées de chlorures alcalins ou alcalino-terreux peuvent au besoin remplacer la saumure ; partout où nous indiquons l’usage de cette dernière, elles peuvent lui être substituées. Dans les pays où le sel est trop cher, le chlorure de calcium résultant, comme on le verra plus loin, de la précipitation de l'oxyde de zinc, peut être employé comme succédané du chlorure de sodium ; il est même un meilleur dissolvant des chlorures de plomb et d'argent, que la solution de chlorure de sodium. Le chlorure de magnésium sert également. (F. Maxwell Lytc.)
de faibles teneurs. La solubilité du chlorure d’argent dans la saumure présente des conditions assez spéciales et des limites caractéristiques de sursaturation. Ainsi : la saumure chaude, saturée de chlorure d’argent, restera parfaitement claire en se refroidissant, à moins que quelques causes étrangères ne déterminent une modification ou un changement; l’introduction, par exemple, d’un cristal solide de chlorure d’argent la tourne immédiatement et totalement à l’état laiteux.
Quand donc les chlorures de plomb et d’argent se trouvent tous deux en présence, ils sont tout d’abord dissous, et si la saumure a été prise en quantité suffisante eu égard à la teneur en argent, tout le chlorure d’argent est retenu dans la dissolution, même pendant et après le refroidissement : e’est, on le voit, le contraire du plomb, dont la presque totalité se dépose à l’état de eblorure cristallin par refroidissement.
