II. PROCÉDÉ KISS, A L’HYPOSULFITE DE CHAUX

889. Dans ce procédé, appliqué à des minerais auro-argentifères préalablement chlorurés, la dissolution d’hyposulfite de chaux dissout les chlorures d argent et d or.

Ges deux métaux sont précipités ensemble de l’hyposulfite par du sulfure de calcium : la base sodium du procédé Patera est encore ici [remplacée par la base calcium.

L’excès de sulfure de calcium se transforme, au contact de l’air, en hyposulfite de chaux, qui est régénéré. Le sulfure de calcium nécessaire est d’ailleurs fabriqué sur place, par la réaction directe du soufre sur la chaux. Les sulfures d’argent et d’or sont soumis à l’amalgamation électrique. (Voir plus loin Chap. III.)

890. Le même procédé est appliqué aux résidus d’amalgamation de Guanasevi, près Durango (Mexique).

891. Il a été introduit également par M. Küstel, dans l’usine Pacific Réduction Works, près de San Francisco, en Californie, pour le traitement de minerais pauvres auro-argentifères, quelque peu plombifères.

La chloruration au sel marin, dans des fours à soles étagées, passant 5 tonnes par 24 heures, est suivie d’une lixiviation à l’eau bouillante ; les eaux sont conduites dans des bassins, où, par l’addition d’eau froide, le chlorure de plomb se dépose en cristaux par refroidissement : ce chlorure est fondu au creuset pour plomb argentifère, qui est coupellé (?) *.

Les chlorures d’argent et d’or, retenus comme résidus par la gangue, sont mis en digestion, pendant 2 à 3 jours, dans l’hyposulfite de chaux ; la liqueur est précipitée ensuite par le sulfure de calcium ; le sulfure d’argent aurifère est lavé, filtré, pressé, oxydé, et finalement coupellé, avec addition de plomb au four à coupelle. Ce traitement s’applique aux minerais d’argent, qui, à cause de leur teneur en plomb, ne peuvent pas être amalgamés aux Pans, par le Washoë process décrit plus haut.

892. Pour mémoire, il convient de rappeler ici le procédé de Stewart Silver Mill, qui emploie le perchlorure de fer comme liqueur d’attaque et le sulfure de calcium comme réactif précipitant (Voir art. 877).

Il faut mentionner également les procédés de Gibb; de Snelus ; celui de l’usine de Duisburg, tous les trois fondés sur la précipitation de l’argent, dans les liqueurs cuivreuses, à l’état de sulfure, par l’hydrogène sulfuré : la description de ces méthodes se trouve dans la Désargentation des Cuivres argentifères.

1. Rien de plus difficile que cette réduction du chlorure de plomb : les creusets en terre réfractaire, les chaudières en fonte surtout, les soles des fours, les portes même en fonte des fourneaux, sont attaqués et ne résistent point longtemps. Il serait bien plus simple et plus économique, croyonsnous, de traiter le chorure de plomb par le zinc métallique, qui le réduit rapidement et laisse pour résidu du chlorure de zinc, qu’on peut traiter, comme il a été dit aux articles (836), (857) et (850), (851), (852) et (853).