I. TRAITEMENT DES MINERAIS D’ARGENT (VOIE HUMIDE

263. Il arrive fréquemment qu’au lieu de soumettre les minerais d’argent à basse teneur, à l’amalgamation ou à la fonte crue, ou à la fonte avec matières plombeuses, on les fasse entrer dans le traitement des minerais par la voie humide (dont nous parlerons avec quelques détails dans la Quatrième Partie de cet ouvrage), en leur incorporant au besoin un sel plombeux.

Ce sel, pour les traitements à l’acide sulfurique, est généralement du sulfate de plomb, dont on trouve d’assez grandes quantités, comme résidus de fabrication, dans certaines industries : par exemple, dans les teintureries, à l’état de reliquats du mordançage des étoffes par l’alun et l’acétate de plomb combinés, etc.

Pour les traitements à l’acide chlorhydrique, le sel incorporé au minerai est généralement du chlorure de plomb, quelquefois de l’oxychlorure de plomb, préparé par l’attaque directe de la litharge par l’acide chlorhydrique (procédé Leblanc).

Enfin, pour le traitement par l’acide acétique, le sel incorporé au minerai d’argent est généralement de l’acétate de plomb, provenant soit de l’attaque des crasses riches oxydées de la désargentation des plombs par le zinc et l’acide acétique (procédés Roswag), ou encore directement des usines qui fabriquent exclusivement le sucre de plomb.

Nous remettons à la Quatrième Partie, dans le but de ne point scinder en plusieurs tronçons la question du traitement par voie humide, les détails relatifs à ces procédés où les matières plombeuses auxiliaires sont ajoutées.