Compte» rendus, t. XV, p

traités de manières différentes, ont ceci de commun qu’ils sont formés de carbone et d'hydrogène; ce sont des espèces de gaz hydrogènes carbonés. Il paraît de plus probable que la proportion des parties composantes ne diffère que peu dans ces gaz, si l’on examine des poids égaux.... La différence la plus remarquable est certainement la formation d’une huile par le mélange du gaz muriatique oxygéné avec le gaz carboné huileux *. »

Les deux nouveaux carbures d’hydrogène, retirés de l’alcool et de l'éther par l’action du feu, n’étaient pas assez nettement caractérisés ;pour être définitivement admis. On sait qu’en faisant passer, par exemple, de l’alcool dans un tube chauffé au rouge, on obtient un mélange gazenx complexe contenant du gaz oléfiant, de l’hydrogène, de l’oxyde de carbone et probablement du gaz des marais, mélange nécessairement variable, du reste, suivant la température à laquelle on opère.

En dehors du gaz oléfiant, on ne connaissait donc avec certitude, au commencement du siècle, aucun autre gaz carburé. Voici comment Fourcroy résume l'état des connaissances chimiques sur ce point de la science :

« Le gaz hydrogène carboné varie suivant les proportions de carbone qu’il contient, il prend des propriétés variées également en raison de ces proportions, en sorte qu’on l'a regardé et décrit comme s'il formait autant de gaz inflammables différents. Celui qui se dégage des eaux stagnantes et bourbeuses des marais, des tourbières, des latrines, des égouts, celui que l’on obtient do la dissolution de quelques métaux carbonés pendant leur oxydation dans les acides faibles, celui qui s’exhale souvent des mines de charbon de terre, des bouches des volcans, ceux qu’on retire des matières végétales et animales distillées à différentes températures, de l’alcool, de l’éther, des huiles traitées par divers réactifs, et surtout par les acides concentrés, tons ces gaz inflanimablcs divers sont dn gaz hydrogène carboné, formant autant de variétés qu’il y a de proportions différentes dans ses principes V »

Ayant soumis à l’analyse un grand nombre de gaz inflammables retirés du charbon de terre, des huiles, du camphre, Berthollet a prouvé que tous ces gaz, qui étaient considérés comme des combinaisons de carbone et d’hydroaène, contenaient de l’oxygène et constituaient en réalité, suivant Ini, des gaz hydrogènes oxycarburés. Son erreur provenait évidemment de ce que les gaz examinés renfermaient à l'état de mélange de l’oxyde de carbone ou de l’acide carbonique.

Ce n'est qu’en 1810 que Théodore de Saussure démontra rigoureusement que le gaz oléfiant ne contenait que du carbone et de l’hydrogène, soit, en chiffres ronds, 86 pour 100 de carbone et 14 pour 100 d’hydrogène. En 1815, dans une lettre adressée à Clément, Gay-Lussac, s’appuyant sur les résultats analytiques de Th. de Saussure, établit la composition de ce gaz en 'volume et en poids :

« Suivant Th. de Saussure, dit-il, le gaz oléfiant exige pour sa combustion trois Volumes d’oxygène, et il produit deux volumes d’acide carbonique, lesquels représentent deux volumes d’oxygène ; l’autre volume d’oxygène forme de l’eau et exige, pour sa saturation, deux volumes d'hydrogène. Le gaz oléfiant est donc composé de deux volumes de vapeur de carbone et de deux volumes d’hydrogène, et la condensation est des trois quarts du volume total. D’après ces résultats, la densité du gaz

1. Mémoire sur la liqueur des Hollandais, tnslilut, 1" l'rucliclov an IV.

2. Systèmes des connaissances chimiques, t. I. p. tSt, an IX.

i ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE.

oléfiant est de 0,978, en prenant celle do l’air pour unité, et en admettant 0,416 pour la densité de la vapeur de carbone et 0,073 pour celle de l'hydrogène » Dans les Transactions philosophiques de 1820, on trouve deux mémoires sur les combiniiisons de l’hydrogène avec le carbone, le pi-emier de Brandes, le second de Henry, de Manchester.

Brandes examine comparativement le gaz oléfiant et le gaz hydrogène carboné léger ou gaz inflammable des marais, dernier gaz qui avait été caractérisé par Dalton comme un corps spécial. Comme conclusion de ces recherches analytiques, il admet « qu’il n’existe aucun autre composé défini d’hydrogène et de carbone que celui connu sous le nom de gaz oléfiant; que les différents gaz inflammables employés pour l’éclairage, obtenus parla distillation du charbon de terre, de l’huile, etc., consistent essentiellement en un mélange de gaz oléfiant et d’hydrogène *.

Henry s’occupe surtout dans son mémoire du gaz hydrogène carboné léger, signalé pour la première fois par Volta en 1778. 11 rappelle que Dalton avait admis pour la densité de ce gaz 0,6, chiffre très près de la densité vraie (0,56), et en outre, qu’il avait conclu de ces expériences que ce corps exige pour sa combustion deux fois son volume d’oxygène pour donner son propre volume d’acide carbonique.

Dès l’année 1811, Thoznpson, d’après ses recherches sur le gaz de l’eau stagnante, et Davy, d’après l'analyse de l’air inflammable des mines, étaient parvenus à la même conclusion.

Henry confirme tous ces résultats et fait la remarque importante que le chlore est sans action sur le gaz des marais, à la condition, toutefois, de conserver le mélange dans l’obscurité, tandis que, dans les mêmes conditions, le gaz oléfiant est absorbé.

En 1823, Faraday eut la bonne fortune d’examiner le produit liquide qui se dépose dans le gaz d’éclairage retiré des huiles et soumis à une pression de 50 atmo sphères. Après plusieurs rectifications successives, il parvint à isoler un liquide bouillant vers 80 degrés, qu’il caractérisa comme un nouveau carbure d’hydrogène.

Il reconnaît que ce corps, qui n’est autre chose que la benzine, est formé de 12 parties de carbone pour 1 partie d’hydrogène, soit deux équivalents de carbone pour un équivalent d’hydrogène, d’où le nom de bicarbure d'hydrogène qu’il lui impose.

A partir de cette époque, plusieurs carbures d’hydrogène nouveaux ont été successivement découverts et sont venus prendre place, les uns dans la série du gaz des marais, les autres dans celle de l’éthylène; d’autres, dans la série benzénique, etc.

C’est ainsi qu’en cherchant à décomposer les résines pour obtenir du gaz d’éclairage, Pelletier et Walter, vers 1858, ont décrit, sous le nom de rétinnaphte, un liquide qui n’est autre chose que le toluène; que la naphtaline, étudiée avec tant de persévérance par Laurent, avait été signalée dès l’année 1820 par Garden; que l'acétylène, dont M. Berthclot a fait une étude si approfondie, avait été entrevu en 1836 par Davy, eu traitant par l’eau la masse noire qui se produit dans la préparation du potassium au moyen de la crème de tartre et du charbon; que Yallylène a été préparé simullanéracnt par Sawitsch et Markownikoff, etc., etc. On reviendra