Aniialés dephjsiquc et de chimie, t. XX, p. 55i

tion du feu central, ont dù sc décomposer graduellement, fournir des hydrocarbures par une sorte de distillation sèche, et cela d’autant plus facilement que ces réactions se sont effectuées au sein de la tene, c’est-à-dire en dehors du contact de l’air atmosphérique. . ,

Mais tous ces pétroles, ces naphtes, ces bitumes naturels qui emergent à la surface du globe parfois en si grande abondance, résultent-ils nécessairement de la décomposition de matières organiques préexistantes et enfouies depuis tant de siècles dans les profondeurs du sol? 11 est permis d’en douter, surtout si l’on accepte l’hypothèse de M. Daiibrée, à savoir : qu’au-dessous de la croûte terrestre, il existe des métaux alcalins à l’état de liberté. Supposons que ces derniers soient mis en contact avec l’acide carbonique, qui iiililtrc partout le sol eu si grande quantité, dos acétylures prendront naissance, conformément aux expériences de M.Berthelot,et ces mêmes corps pourront encore se former, sous riiifluence de la chaleur centrale, au contact des carbonates terreux.

Que ces acétylures soient ensuite soumis à l’action de la vapeur d’eau sous pression, il en résultera de l’acétylène qui, en raison de la haute température à laquelle il est soumis, donnera des produits de condensation, c’est-à-dire les produits naturels que nous connaissons : pétroles, naphtes, goudrons, bitumes, etc.

En d’autres termes, les faits qui ont été exposés dans ce chapitre permettent de concevoir l’origine purement minérale de la plupart des carbures naturels en prenant pour point de départ l’acétylène.