CHEVÊCHE PASSER1NE. ATHENE PASSERWA (Gould

Connue plus généralement sous le nom de Chouette ehevêchette ou d'Arcadie, celte espèce a les parties supérieures d'un cendré brun parsemé de petits points blanc terne à la tète et à la nuque,

Fis 180. — Chevêche ehevêchette

points roux pâle plus grands au bas de la nuque, de points blanc roussàtre. en lignes transver-

sales sur le dos, les scapulaires et les sous-caudales; parties inférieures d'un blanc éclatant, avec des taches longitudinales brunes, continentes et rayes de roussâtre sur les cotés de la poitrine, moins nombreuses au bas-ventre et aux sous-caudales; face variée de noirâtre et de petites taches blanches; gorge et côtés du cou avec un grand espace blanc, sous forme de demi-collier, et de petits points de même couleur sur la dernière de ces parties; ailes pareilles au manteau, avec les taches et les points en raies plus blancs; queue de la même teinte que celles-ci, portant quatre bandes blanches, transversales et étroites; tarses et doigts blancs, tachetés de roussâtre; bec plombé, jaunâtre à la pointe; iris jaune.

La femelle est sensiblement plus forte que le mâle; teintes moins nettes; taches plus nombreuses, plus grandes et plus roussâtres en dessus; moins de taches brunes à la poitrine; plus de blanc â la face; raies transversales de la queue plus larges, au nombre de trois seulement. (Uegund.)

Cet Oiseau habite les régions froides de l'Europe (la Laponie) et de l'Amérique; il vit dans les forêts de sapins et se nourrit de petits Mammifères et d'Insectes.

DEUXIÈME FAMILLE. MJBONINÉS.

Les liubonines ont la tête aplatie, ornée de plumes formant deux aigrettes latérales, prenant naissance au-dessus de chaque sourcil, et se projetant en arrière; le disque complet, mais peu large; les conques petites; les tarses de la longueur du doigt médian ou nus ou emplumés.

M. G. 11. Graj ne compose ses Buboninés que de trois genres :

l°Duc (Bubo):

2" Scops Epkialtes);

5" Kétupa (Kelupa |,

Et renvoie le genre Hibou [Oins) dans sa troisième famille des l'iulinés.

Ne comprenant pas le motif de cette exclusion pour un genre a aigrettes comme les trois autres, tout en adoptant sa division, nous y réunissons le genre Hibou; ce qui nous donne pour celte famille les quatre genres suivants.

I" GENRE - DUC. BUBO (Brisson.)

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec fort, aux deux tiers caché dans les plumes discales, épais à la hase, comprimé sur les côtés, recourbé jusqu'à la pointe, qui est crochue; à bords mandibulaires légèrement festonnés.

Narines marginales, larges, arrondies, recouvertes en entier par les plumes de lu base du bec.

Ailes médiocres, à deuxième, troisième et quatrième rémiges les plus longues.

Queue courte et arrondie. ^

Tarses courts, robustes, recouverts de plumes épaisses, de même que les doigts, dont la dernière écaille seule apparaît près des ongles, qui sont rigoureux, longs, fortement recourbés et aïntis.

Ce genre renferme dix-sept espèces cosmopolites, dont deux seules se trouvent en Europe; c'est le grand Duc d'Europe ou athénien (Bubo Atheniensis, Aldrovande), de 0m,60, que nous figurons; et le grand Duc ascalaphe (Bubo ascalaphtts, Savigny), de 0m,47.

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Fi». 181— Grand Due

Fip 182 — Grand Duc.

Ces Oiseaux préfèrent les vieux arbres et les anfracttiosités des rochers inaccessibles pour s'y retirer pendant la plus grande partie du joii''. Ils font leur principale nourriture de Mammifères, d'Oiseaux, de Reptiles et même d'Insectes; parfois, mais plus rarement, de Poissons.

Leur nid, qu'ils établissent en forme d'aire sur les gros arbres ou dans des trous de rochers, renferme de deux à trois œufs. Les dimensions de ceux de l'espèce européenne sont, pour le grand diamètre, de 0m,060 à 0m,066; et, pour le petit diamètre, de 0m,050 à 0m,052. Ceux du Duc tacheté, de l'Afrique (Strix [Bulio] maculosa, Vieillot), ont 0m,049 sur 0m,042.