VAUTOUR ARRIAN. VULTUB MOAACUVS. (Linné

Le Vautour arrian mâle adulte a généralement le plumage d'un brun tirant sur le noir, passant parfois au fauve; la tète et la nuque sont couvertes d'une peau nue et bleuâtre; un duvet court revêt le cou, dont la partie inférieure est entourée d'une collerette de plumes longues, étroites, à barbes déliées, remontant très-haut. La cire est violâtre, l'iris brun foncé, les tarses grisâtres.

Fis. 29. — Vautour arrian

La femelle, plus grosse que le mâle, a les teintes de son plumage plus sombre; les jeunes ont toutes leurs plumes colorées de brun clair à l'extrémité.

L'Arrian, ainsi nommé dans quelques cantons des Pyrénées, se trouve sur toutes les montagnes élevées de l'Europe, en Hongrie, dans le Tyrol, en Suisse, en Espagne et en Italie; et les individus tués en Egypte et dans l'Inde ne diffèrent point de ceux de nos contrées. (Lesson.)

Cet Oiseau est connu aussi sous les noms de grand Vautour, Buffon ; Vautour noir, Vuliur cinereus, Gmelin; Vuliur niger, Vieillot; Vautour d'Arabie, Brisson; rfïgypiits niger, Savigny.

Sa taille est de lm,20.

Cette espèce niche sur les rochers les plus escarpés; son aire, composée de branches et de bûchettes, est plate, et a plus d'un mètre de largeur.

Elle y pond deux œufs, rarement trois, d'une forme presque constamment ovalaire, â coquille

d'un grain assez épais, blanche et légèrement bleuâtre dans son épaisseur, ou, pour mieux dire, dans sa transparence; le plus ordinairement d'un blanc très-légèrement bleuâtre et sans taches; quelquefois plus ou moins marquée de taches ou de points rougeâtres; dimensions : grand diamètre Om,095; petit diamètre, 0",O74.

2me GENRE. — OTOGYPS. OTOGYPS. (G R. Gray.

Ou;, WTo;, oreille ; -yut)/, vautour.

CARACTEHES GENERIQUES.

Narines percées perpendiculairement h la longueur du bec, elliptiques.

Tête et cou dénués de plumes et de durci, à peau nue; les côtés de la partie postérieure garnis d'une membrane ou développement charnu enveloppant le méat auditif, et s' allongeant au-dessous de cette région.

Les Otogyps se trouvent seulement dans la partie méridionale de l'Asie et de l'Afrique.

1 OTOGYPS ORICOU. OTOGYPS AVItlCVLAItlS. (Daudin. ]

L'espèce type de ce genre est l'Otogyps oricou (Otogyps auricularis) . Sa taille est de lm,50; son envergure de 5m,40.

Le plumage de l'Oricou est d'un brun clair; les plumes qui recouvrent la poitrine et les flancs sont contournées, pointues, assez longues ; des poils roides et noirs sont implantés sur le milieu du thorax; la tête et le cou sont nus; la peau est rougeâtre, nuancée de bleu, de violet et de blanc; l'oreille est circonscrite à son ouverture extérieure par une peau relevée, simulant une sorte de conque arrondie, qui se prolonge de quelques pouces sur le cou; de là le nom d'Oricou, que lui a donné Le Vaillant. Cet Oiseau a la cire jaunâtre; la fraise remonte vers la nuque et se compose de plumes frisées et contournées. La queue est comme étagée, et se trouve dépassée par les ailes; les ongles sont larges, recourbés, de couleur de corne; les jeunes ont les plumes d'un brun clair bordé de roussâtre.

C'est à Le Vaillant qu'on doit la connaissance de celte espèce, et nous croyons devoir citer ici la description qu'il en donne. « Sur le cadavre d'un hippopotame, dit le célèbre voyageur, était un

magnifique Vautour, occupé à le dévorer avec empressement. Jamais je n'en avais vu un si grand... Je le blessai... Quoique déjà gorgé d'une grande quantité de chair, puisque son gésier en renfermait six livres et demie lorsque je le disséquai, cependant son acharnement était tel, qu'en cherchant à s'envoler il arrachait encore un lambeau de sa proie, comme s'il eût voulu l'enlever tout entière avec lui. D'un autre côté, le poids des viandes qu'il venait de dévorer l'appesantissait et ne lui, permettait pas de prendre son vol si facilement. Nous eûmes le temps d'arriver avant qu'il se fût enlevé, et nous cherchâmes à l'assommer à coups de crosse. Il se défendit longtemps avec toute l'intrépidité possible. Il mordait nos fusils ou les frappait du bec. Sa force était si grande encore, qu'à chaque coup il éraflait les canons. Il succomba pourtant. »

L'Oricou habite l'Afrique australe, où les Hottentots le nomment Ghaip. (Lesso.n.)

On lui donne aussi les noms de Vautour d'Egypte et Vautour île Nubie.

Il niche, dit Le Vaillant, dans les cavernes des rochers, où il pond de deux a trois œufs. Mais ces œufs ne sont pas blancs, ainsi que l'indiquent ce voyageur et d'autres zoologistes. Nous en avons reçu un de M. le docteur A. Smith, au retour de ses voyages dans l'Afrique australe. En voici la description :

Forme ovalaire; coquille à fond blanc bleuâtre; abondamment recouvert, surtout dans la moitié de sa hauteur à partir du gros bout, de larges taches ou bavures d'un brun rouge : grand diamètre, (im,0!)l; petit diamètre, 0ra,071.