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69" FAMILLE. — LAURINÉES.

Arbres, arbrisseaux, sous-arbrisseaux, et très-rarement plantes aphylles et volubiles. Feuilles alternes, quelquefois opposées, entières ou lobées, souvent persistantes, caduques et dépourvues de stipules. Fleurs hermaphrodites ou unisexuées par avortement, petites, verdâtres, disposées en grappes, en panicule ou en eymes. Calice monophylle, à quatre ou six divisions plus ou moins profondes, disposées sur deux rangs. Étamines multisériées, hypogynes, au nombre de quatre, huit ou douze. Anthères s'ouvrant de bas en haut au moyen de deux ou quatre valvules; les intérieures extrorses, tandis que les extérieures sont, au contraire, introrses. Filets libres, hérissés ou glabres, munis à la base de deux glandes globuleuses et pédonculées. Ovaire libre, uniloculaire, renfermant un ovule unique, pendant du sommet de la loge. Style simple, un peu épais, plus ou moins allongé, terminé par un stigmate capité, simple ou très-faiblement divisé. Fruit charnu, monosperme, accompagné du calice ou seulement de sa base, qui forme une espèce de cupule. Graine renversée, à tégument charnu. Embryon dépourvu de périsperme.

Les Laurinées sont généralement des végétaux exotiques habitant les régions équatoriales et tempérées de l’ancien et du nouveau continent. Elles sont aromatiques, et contiennent deux sortes d'huiles : l'une volatile, répandue très-abondamment dans certaines espèces; l’autre fixe, douce ou âcre, suivant les végétaux où on la trouve, et on en retire par sublimation le camphre, résine précieuse qui a de nombreuses applications en médecine.