CINNAMOMUM. Burmann. (CannezLier
Périanthe coriace, à six divisions. Douze étamines quadrisériées, dont les neuf extérieures fertiles, les autres stériles. Ovaire uniloculaire, uniovulé. Stigmate discoide. Baie monosperme.
Le Cinnamomum zeilanicum, Breyn.; Laurus cinnamomum, L. (Cannellier de Ceylan, Cinnamome), croît à Ceylan. C’est un arbre de dix-huit à trente pieds de haut sur un pied et demi de diamètre environ. Son écorce est, extérieurement, d’un brun grisätre, et d’un jaune rouge à l’intérieur. Cette espèce, douée à un haut degré de propriétés aromatiques, mérite de fixer l'attention par les produits nombreux et variés qu'on en retire. L’écorce ou cannelle du commerce est à la fois un aromate précieux et un épice des plus estimés: Elle fournit une huile essentielle appelée essence de cannelle. Elle donne aussi par incision un très-bon camphre d’une qualité supérieure, réservé pour les princes du pays. Par la coction de ses fruits on obtient une espèce de suif appelé cire de cannelle, que les Indiens emploient pour guérir les contusions, les fractures, les luxations, et qui est apporté en Europe sous forme de pains. La poudre de cannelle est un stimulant puissant qui favorise la digestion. La teinture alcoolique et l’eau distillée s’emploient aussi en médecine comme de trèsbons excitants. Les fleurs, dont le parfum est si suave et si pénétrant qu’il embaume l'atmosphère et se répand à plusieurs milles de distance, sont la base d’une conserve et d’une eau cordiale. Les vieux troncs offrent des nœuds qui sentent le bois de rose, et dont l’ébénisterie peut tirer parti. La cannelle a une action très-énergique sur l’économie animale. Elle répare promptement les forces vitales affaissées et épuisées. Les Hollandais ont eu pendant longtemps le commerce exclusif de cette substance. Après s'être emparés de Ceylan, ils chassèrent les Portugais du royaume de Cochin sur la côte du Malabar, et détruisirent tous les Cannelliers qu'ils y trouvèrent. Maîtres du marché, ils limitèrent alors la culture du Cannellier dans un espace de près de quatorze lieues situé au bord de la mer dans l'ile de Ceylan. Cet endroit, appelé Champ de la cannelle, s'étend depuis Négombo jusqu'à Matura. Mais, depuis, le Cannellier fut importé à l’île de France, à Cayenne, dans les Antilles, et enfin au Brésil, où les plantations ont pris un développement remarquable.
La récolte se fait deux fois par an. Pour y procéder, on coupe les rameanx de trois ans, pris on
enlève la couche épidermique; après cette opération, la couche corticale sous-jacente se fend, se soulève et finit peu à peu par se détacher du bois. Les écorces tombent sur le sol : il faut alors les relever, les emboîter les unes dans les autres, et les disposer dans un lieu exposé au soleil. Après ces préparations, elles sont rentrées dans des endroits secs et aérés, où la dessiccation s'achève.
Cinnamomum cassia, Fr. Nees; Laurus cassia,L.; Persea cassia, Spreng (Cannellier de la Cochinchine). Get arbre, qui habite le midi de la Chine, la côte du Malabar, les îles de Sumatra, Java, etc., est connu depuis longtemps sous le nom de Casse en bois (Cassia lignea), à cause de la forme de son écorce, qui nous parvient roulée comme celle de la cannelle, et semblable à la gousse d’une casse. Cette écorce, plus foncée que celle du Cannellier, est plus épaisse, moins aromatique, mucilagineuse, et d’une saveur fade. Mächée pendant quelque temps, elle laisse dans la bouche une matière sgommeuse. Elle est fortifiante, échauffante, adoucissante, et a été conseillée dans les toux âpres et opiniâtres. La fraude l’a souvent exploitée en la mélangeant avec la véritable cannelle,
