PERSEA. Gaertner. (Avocarrer

Fleurs hermaphrodites, rarement dichnes. Périanthe à six divisions profondes, presque égales. Douze étamines, dont neuf fertiles, à filets filiformes, velus. Anthères oblongues, à quatre loges. Ovaire uniloculaire, uniovulé. Stigmate discoïde, dilaté. Baie monosperme.

Persea gratissima, Graertn.; Laurus persea, L. (Avocatier, Laurier avocat, Poirier avocat). Arbre de trente-six à quarante-cinq piéds. Le fruit, de la forme d’une poire et de la grosseur du poing, est porté par un long pédondule. Il croit spontanément dans l'Amérique méridionale, d’où il s’est répandu dans les îles avoisinantes. En 1750, des fruits ayant été recueillis au Brésil furent portés à l'ile de France, où cette espèce s’est dès lors naturalisée.

Le fruit de l'Avocatier, sous une peau coriace et résistante, verte ou violette, renferme une pulpe abondante, fondante, d’une consistance à peu près butyreuse et presque sans odeur. Sa saveur a quelque rapport avec celle de la noisette et de l’artichaut. Il est très-estimé en Amérique; mais les Européens qui le mangent pour la première fois le trouvent fade, et l’assaisonnent avec alu sucre et du jus de citron. Les animaux en sont très-friands. La graine ou noyau contient un suc laiteux qui rougit à l’air et tache le linge d’une manière durable. Ge fruit a été recommandé dans les flux de sang, et les bourgeons de l’Avocatier sont employés en infusion comme emménagogues et apéritifs.