RHEUM. Linné. (Raupanse

Périanthe persistant, à limbe partagé en six divisions alternativement plus grandes et plus petites.

Neuf étamines. Ovaire supère marqué de trois côtes et surmonté de trois stigmates subsessiles. Achaine trigone, à angles membraneux.

Cyrtochilum bictoniense,

Plantes herbacées, vivaces, étrangères à nos climats et qui y sont cultivées depuis longtemps à cause de leurs propriétés purgatives généralement connues et journellement mises en usage dans toutes les classes sociales. Leurs racines sont volumineuses, leurs feuilles larges et grandes et leurs fleurs herbacées réunies en amples panicules. On en compte environ-huit espèces, parmi lesquelles le R, palmatum, L., présente une tige cylindrique, glabre, striée. Cette espèce est originaire de la Chine, où elle croît naturellement dans les provinces de Su-Civen, Xan-Syet et Su-Cicu, le long de la grande muraille, dans un sol ochracé et limoneux. Elle seule fournit la Rhubarbe du commerce, douée de qualités amères et styptiques qui la rendent susceptible d'exercer une action tonique sur l'économie. Quoique cultivée dans un but de spéculation industrielle, les produits qu’on retire de cette culture ne suffisent point à la consommation, et, aujourd’hui encore, la plus grande partie de celle qu'emploie la pharmacie vient des Indes orientales. — Le R. rhaponticum, L., plante qui croit spontanément en Asie, sur les bords du Volga, en Sibérie, ete., à été, suivant quelques personnes, observée sur le mont Dore, en Auvergne. Elle fut d’abord cultivée dans les couvents, d’où lui vint le nom de Rhubarbe des moines, sous lequel elle est vulgairement connue. Ses qualités sont à peu près identiques à celles que possède la Rhubarbe officinale, et elle a été souvent substituée à cette dernière. Dans les contrées du nord de l'Europe, on l'utilise comme comestible et on l’apprête de même que la Chicorée et les Épinards. — Le R. undulatum, L. (Rhubarbe ondulée, R. de Moskowie), rend aux habitants de la Sibérie les mêmes services. — Le R. ribes, L., habite le Liban, le Carmel, et est employé en Perse comme plante officinale et alimentaire. — Le À. compactum, L., appartient aux contrées septentrionales de l'Asie. — Enfin, nous citerons le R. leucorrhizum, Pall., espèce naine qui croit dans les lieux montueux et déserts de la Sibérie.