PHYTOLACCA. Tournefort

Fleurs hermaphrodites, rarement diviques. Périanthe à cinq divisions arrondies, souvent pétaloïdes. Cinq à trente étamines à filets subulés, insérées sur un disque hypogyne. Ovaire à cinq à dix carpelles, rarement douze, uniloculaires et uniovulés. Styles distincts. Bâie globuleuse, déprimée, ombiliquée à son sommet, à plusieurs loges monospermes.

Ce genre comprend environ une dizaine d'espèces habitant les régions tropicales des deux hémisphères. La plus remarquable d’entre elles est le Phytolacca decandra, L. (Raisin d'Amérique, Épinard de Virginie, Herbe à la laque). Cette plante a des propriétés purgatives. Le sue de ses racines est réputé drastique, et elle contient, dit-on, dans ses tiges une certaine quantité de potasse. Le jus de ses baies, d’un pourpre foncé, est utilisé, dans divers pays, pour colorer les vins. Ses jeunes pousses et ses feuilles se mangent aux États-Unis, sa patrie, et aux Antilles, en guise d'Épinards, et elle est cultivée en Autriche pour cet usage. Quoique originaire de l'Amérique du Nord, elle est aujourd'hui uaturalisée dans une partie de P Europe Hé El notamment dans le sud de la France,

PETIVERIA. Plumier.

Périanthe de quatre folioles linéaires. Quatre étamines. Ovaire supère, uniloculaire, uniovulé,

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ovale, comprimé, arrondi au sommet. Style latéral. Plusieurs stigmates réunis en pinceau. Achaine linéaire, cunéiforme, échancré au sommet, à lobes prolongés en filets soyeux, géminés, roides,

Genre dédié à Pétiver, pharmacien de Londres, botaniste instruit, qui ea fit la découverte, — La P. alliacea, L., est une plante sous-frutescente, caractérisée par son odeur forte et sa saveur pénétante, approchant de celle de P’Ail. Elle communique à la viande et au lait des animaux qui s’en repaissent un goût désagréable. On emploie ses racines pour préserver les garde-robes et les étoffes de laine des ravages des insectes. Croit en Amérique, aux Antilles, ete.

Nù ERA

L'ig. 50. — Petiveria alliacée.