BONGARDIA. Meyen

Petites plantes herbacées, vivaces, acaules, très-glabres, à rhizome tubéreux, produisant des feuilles radicales pennatiséquées, du milieu desquelles s'élèvent des hampes portant des fleurs d’un beau jaune, disposées en grappes terminales.

82" FAMILLE. — MÉNISPERMÉES.

Arbustes généralement sarmenteux, à feuilles alternes simples, dépourvues de stipules. Fleurs axillaires ou terminales, souvent disposées en épi ou en grappe, ordinairement diclines par avortement. Calice ef corolle formés de plusieurs pièces assez souvent disposées sur plusieurs rangs, insérées audessous des pistils, et se détachant peu de temps après l'épanouissement de la fleur. Étamines en nombre égal, double ou triple des pétales, à filets libres ou soudés. Un ou plusieurs ovaires uniloculaires, distincts ou plus ou moins soudés à la base. Fruit drupacé, monosperme, plus ou moins recourbé et réniforme. Graine offrant une forme absolument semblable. Embryon également recourbé, entouré d’un endosperme charnu, mince.

Cette petite famille, qui se rapproche des Anonacées, présente quelque intérêt au point de vue des propriétés médicales. On trouve dans la racine de plusieurs espèces un principe amer plus qu moins abondant, mais souvent uni à une forte proportion d’amidon, et qui leur donne des propriétés stimulantes. Les Ménispermées se trouvent en général dans les régions tropicales, surtout de l'Asie et de l'Amérique; quelques-unes s’avancent à des latitudes plus élevées dans l’hémisphèré septentrional.