HYPERICUM. Linné. (Mrsrerenruis

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à feuilles opposées, simples, marquées de points transparents. Calice à cinq divisions égales. Corolles à cinq pétales étalés. Étamines nombreuses, à filets réunis à la base en trois ou cinq faisceaux. Ovaire et capsule à trois ou cinq loges.

Les Millepertuis doivent leur nom vulgaire aux nombreux points glanduleux qui parsèment leurs feuilles, et qui, vus par transparence, paraissent autant de petits trous. Îls ont une odeur aromatique et résineuse due à un principe résineux soluble dans lalcool et les huiles, qu’elle colore en rouge, et auquel se joint une matière gommeuse plus ou moins abondante.

L'espèce de ce genre la plus commune chez nous est le Millepertuis ordinaire (A. perforatum, L.), plante vivace qu'on trouve très-fréquemment dans les bois et sur les pelouses, où elle fleurit en juillet. Kroissé entre les doigts, il répand une odeur résineuse et aromatique; sa saveur est légèrement âcre. Cette plante a joui dans l’ancienne médecine d’une immense réputation, surtout pour le traitement des plaies; l'huile dans laquelle on avait fait macérer ses feuilles et ses fleurs passait pour un excellent vulnéraire. Elle était vantée aussi comme excitant et anthelminthique; on l'employait même dans les fièvres graves et d’autres maladies. Gette réputation a singulièrement baissé aujourd'hui.

Plusieurs Millepertuis d'Amérique fournissent un suc qui se solidifie et présente une telle ressemblance avec la gomme-gutte, qu'on le connait valgairement sous le nom de gomme-gutte d’Amérique.

L'Androsème ou Toute-Saine (7. androsæmum, 1.) se distingue du Millepertws par un fruit bacciforme indéhiscent, ce qui a engagé quelques botanistes à en faire un genre particulier. Elle possède, du reste, les mêmes propriétés, a joui autrefois de la même vogue, et est tombée aujourd’hui dans le même abandon.

Plusieurs autres espèces de ce genre sont admises dans nos jardins d'ornement, à cause de la grandeur et de la beauté de leurs dette nous citerons surtout le Millepertuis à grand calice (A. calycinum, L.), dont les corolles atteignent huit centimètres de diamètre, et qui est très-propre à orner les rocailles des jardins paysagers.