SILENE. Linné

Calice tubuleux, étroit ou plus ou moins renflé, à cinq dents. Corolle à cinq pétales longuement onguiculés, munis ou non d’écailles au-dessus de l'onglet. Dix étamines. Trois styles. Capsule triloculaire dans sa partie inférieure, s’ouvrant au sommet par six valves.

C’est sans doute au renflement du calice de certaines espèces, dont la forme rappelle l'outre du vieux Silène, que ces plantes doivent leur nom mythologique. Ce genre est très-nombreux en espèces; plusieurs se rencontrent dans nos environs ou sont cultivées dans les jardins; nous citerons particulièrement le Silence paradoæa, L., qui a les pétales bifides et ressemble à un OEillet.