FOENICULUM. Adanson. (Fexour

Involucre et involucelle nuls ou presque nuls. Fleurs jaunes. Calice à limbe presque nul. Fruit presque cylindrique. Carpelles oblongs, à cinq côtes saillantes, presque égales. Vallécules à un seul canal résinifère. Columelle bipartite.

Le Fenouil commun (F. officinale, AÏl., Ancthum fœniculum, L.) se reconnaît facilement à ses feuilles divisées en segments linéaires, filiformes. Il habite les contrées chaudes de l'Europe; on le trouve dans les provinces du midi de la France. Il répand une odeur aromatique très-forte, mais agréable; sa saveur est sucrée et un peu âcre. Sa racine se mange en abondance dans quelques parties du midi de l'Italie; à Naples, on la sert crue sur les tables, où elle remplace le Radis comme hors-d'œuvre. Elle est employée en médecine; c’est une des cinq grandes racines apéritives. Mais les fruits sont la partie la plus active et la plus usitée; les anciens les rangeaient parmi les semences chaudes majeures. Ils sont très-excitants, et entrent dans un grand nombre de préparations. On en retire une huile essentielle.