ARTOCARPUS. Linné. (ARBRE A PAIN, JAQUIER

Fleurs monoiques. Les mâles en chatons cylindriques couverts de fleurs sessiles, monandres. Périanthe formé de deux ou trois squamules dressées. Étamine courte. Filet linéaire, aplati. Fleurs femelles :hatons ovales. Périanthe tubuleux, indivis, perforé et pyramidal au sommet. Ovaire libre, uniloculaire, uniovulé. Style latéral, filiforme, saillant. Stigmate terminal, indivis ou bifide. Fruit très-gros, à surface tuberculeuse, formé par la réunion des périanthes accrus, charnus et soudés.

Les Artocarpus, au nombre de quinze espèces, sont des arbres à suc propre laiteux, remarquables par leurs fruits comestibles, nourriture ordinaire des habitants de l’Asie équatoriale et de la Polynésie, pays où croissent ces végétaux. — L’A. incisa, L., haut de trente à cinquante pieds, porte des feuilles ovales, coriaces, lisses en dessus, scabres en dessous, découpées en trois à neuf lobes, et longues de trois pieds. Les fruits, presque aussi volumineux que la tête d’un jeune enfant, sont formés, à l’intérieur avant leur maturité, d'une chair blanchâtre, un peu farineuse, et ont une saveur comparable à celle du pain du froment. Principale ressource des indigènes des îles de la Sonde, des Moluques, ete., les fruits de l'arbre à pain se mangent crus ou grillés, ou accommodés de différentes manières. Lorsqu'ils sont entièrement mürs, ils deviennent douceâtres, et acquièrent des propriétés purgatives qui en rendent l'emploi impossible comme aliment. Les Polynésiens en préparent une pâte fermentée qu'ils conservent pour la mauvaise saison, et ils se servent de l’écorce intérieure du tronc pour fabriquer des espèces d’étoffes dont ils font des vêtements. Cette espèce, si utile, et dont deux ou trois pieds peuvent suffire à la nourriture d’un homme pendant une année, a été naturalisée aux Antilles et en Amérique. — [/A. integrifolia diffère du précédent par ses feuilles entières à l’étar adulte, lobées lorsqu'elles sont jeunes, et ne dépassant pas six pouces de long. Son fruit oblong, jaunâtre, atteignant souvent deux pieds et demi sur un pied de diamètre, pèse quelquefois jusqu'à quatre-vingts livres. 11 est très-recherché des Malais et des Hindous. Cet arbre, qui croît dans l'Inde et dans les iles voisines, fournit encore un bois employé pour l’ébénisterie. ”