PEPEROMIA. Ruiz et Pavon

Fleurs hermaphrodites. Bractée peltée, pédiculée. Deux étammes latérales, à anthères biloculaires. Ovaire sessile, oblong ou ovoïde. Fruit : baie sessile, à péricarpe mince et presque sec.

Les Peperomia sont des plantes herbacées, succulentes ou charnues, quelquefois sous-frutescentes, à tige rameuse, dressée ou rampante. Leurs feuilles sont alternes, opposées ou verticillées, ordinairement pétiolées. Les fleurs sont groupées en chatons denses et lâches, pédiculés. Elles croissent sur la terre, sur les troncs d’arbres et sur les rochers humides, et habitent en très-grande quantité les forêts du continent américain. Un petit nombre d'espèces sont répandues dans l'Inde et dans les îles

de la Sonde et de l'Océanie. Plusieurs jouissent, en Amérique, d'une réputation officinale, notamment au Pérou, où elles sont fréquemment employées par les basses classes de la population.

Fig. 30. — Pépéromie élégante.